Une semaine avant de disputer son 16^e de finale de Coupe de France face à Gien (samedi 6 février), le HBC Nantes se teste une dernière fois en amical ce vendredi à 20 h 30 dans la Sarthe, à Spray, contre Cesson-Sévigné dans le cadre du challenge Christian-Herbelot. Il s'agira alors de la deuxième opposition de la semaine après le nul de mardi à Saintes (27-27).

Et une chose est sûre, Thierry Anti, très remonté après la prestation de son groupe il y a trois jours, ne laissera pas ses protégés lui rendre une copie aussi « catastrophique » qu'elle le fut en Charente Maritime. Un investissement jugé « lamentable », une défense endormie, « passive », et une attaque en panne de munitions, Labarre, récemment promu capitaine, et ses partenaires ont été prévenus : « Nous allons recadrer tout cela », a promis le coach.

Face à l'actuel 11^e de la D1, les Nantais doivent donc corriger le tir. L'affaire ne sera pas forcément simple même si, en championnat, le score du match aller peut présager du contraire.

Le 5 décembre, les hommes de la cité des ducs n'avaient pas fait de détail face à leurs voisins de l'Ille-et-Vilaine, dominés à Mangin-Beaulieu de dix longueurs (33-23).

Depuis, le « H » n'a plus rien gagné, que ce soit en LNH, où il a bouclé la phase aller par deux défaites (face à Montpellier et Dunkerque), ou en coupe de la Ligue, éliminé à Chambéry le 20 décembre.

Charles Guyard