Même l’inoxydable Montpellier qui s’était attelé à faire mordre le parquet aux Chambériens en deux occasions cette saison s’y est cassé les dents, que ce soit en championnat (34-31) en Savoie ou en quart de finale de la coupe de France dans l’Hérault (29-30). Ce sont d’ailleurs les Nantais qui avaient payé les pots cassés de cet affront en ayant le malheur d’être la première équipe à se repointer à Bougnol.

Résultat un « -15 » sur lequel on maugrée encore à Mangin mais qui finalement a eu sa petite utilité, confère la paire de succès qui en ont découlé : les deux points empochés à Cesson, suivis de la victoire emblématique de samedi face au leader Chambéry lequel vient finalement de récupérer à Beaulieu la monnaie de sa pièce. L’exploit auquel le club rêvait, consistant à remettre en cause les défaites systématiques devant Montpellier, Chambéry ou Dunkerque, s’associe désormais à une date, le 9 avril 2011. Mais tout en savourant ce moment où le H a battu le leader, Thierry Anti mesure le chemin à parcourir avant d’en découdre d’égal à égal avec ce type d’écuries. « Je suis un entraîneur impatient de retrouver le haut niveau. Je sais aussi que ça se fait pierre par pierre. On a fait un bel exploit, j’espère que ça a plu à ce public. Mais lundi il faut retourner au travail et on aura un déplacement très compliqué à Toulouse (dimanche prochain, ndlr) » anticipe le coach nantais.

Après son coup d’éclat défensif aux dépens de la seconde attaque française, l’entraîneur sait au moins qu’il a les moyens de voyager en limitant les turbulences à l’épreuve d’adversaires moins pointus dans le registre offensif : « Même à 5 en défense on n’a pas paniqué apprécie-t-il en rappelant que le H a géré près de 10 minutes d’infériorité numérique rien qu’en seconde mi-temps. On était relativement serein. Aujourd’hui notre fierté, c’est d’avoir mieux géré le money-time que Chambéry et ce n’est pas rien. » Une prouesse à laquelle a bien contribué Marouene Maggaiz dont les parades ont anéanti les hommes de Philippe Gardent : « 25 arrêts et 11 immanquables pour nous… historiquement on ne gagne un match avec ce genre de stats » déplorait le technicien savoyard. « Je suis content pour Marouene abondait Thierry Anti. Il a été sûrement stimulé par l’annonce de l’arrivée d’Arnaud Siffert (le gardien de Dunkerque a signé pour le H la saison prochaine, ndlr) et ça lui a fait beaucoup de bien. Mais je souligne aussi que les gars qui étaient devant ont fait le boulot. »

À l’image de Rock Féliho, ravi d’avoir donné une cinglante réplique aux différentes équipes martelant leurs ambitions européennes : « Elles nous avaient envoyé des signaux forts, ça nous met sous pression mais on a sorti un gros match. Le championnat sera serré jusqu’à la fin » prévenait le capitaine qui mène une équipe à créditer désormais d’un 2/2 sur les 5 matches à disputer en avril.

OJL Terrien