Ce ne sont pas cette qualification en coupe de France à Gien (N1) ou la baffe qu'a claquée Chambéry (33-20) au H lors de la reprise 2010 du championnat qui sont en mesure de rassurer Thierry Anti sur la compétitivité de son équipe en seconde partie d'exercice. De fait, la réception ce soir de Nîmes pour le compte de la quinzième journée de LNH aura tout d'une énième reprise quatorze jours après la randonnée en Savoie. « J'ai l'impression que ça fait deux mois qu'on n'a pas joué. Pour moi ce match de Nîmes c'est le début de la phase retour. Il y a toujours une part d'inconnu et je trouve que le temps a été bien trop long depuis deux mois » exprime le coach appuyé par Bruno Souza : « Maintenant viennent les équipes de même niveau que nous et j'espère que nous retrouverons notre jeu à partir de demain (ce soir ndlr) » escompte le Brésilien, conscient désormais qu'après Montpellier, Dunkerque et Chambéry, Nantes ne disposera plus du paravent hiérarchique pour se voir « excuser » les lacunes exposées au trio d'élite de la D1.

« On est revenu sur Terre »

Avec Nîmes, le HBC Nantes va retrouver sa catégorie n'en déplaise à ceux qui misent à court terme sur l'Europe à Beaulieu. « Trop de gens se sont emballés rappelle Thierry Anti. On est revenu sur terre et ça ne m'a pas plus étonné que ça. Ce que je veux c'est que l'équipe se remette sur le chemin dont elle s'est écartée », martèle désormais le technicien irrité par le va-et-vient du niveau de sa formation. Et cette trajectoire rectiligne avec laquelle le HBCN doit renouer, elle croise ce soir le parcours en pointillés de Nîmois au seuil de la zone de relégation. « On va avoir besoin d'un certain nombre de points confirme, lucidement, Laurent Puigsegur, il faut essayer de les glaner un peu partout et si on peut ne pas faire le voyage Nantes - Dunkerque à vide ce serait avec grand plaisir » anticipe le coach gardois en charge de deux déplacements consécutifs. « Nîmes joue déjà sa tête à chaque match rappelle Anti en soulignant la combativité exemplaire des Crocodiles dont il souhaiterait voir s'inspirer ses joueurs. Vu que Créteil a gagné, Nîmes n'est qu'à un point devant et que ce soit à Nantes ou ailleurs ils vont se bagarrer comme des morts de faim » prévoit-il. Les Nantais auront-ils le surplus d'appétit nécessaire pour sucrer aux Nîmois les deux points du dessert, c'est là tout l'enjeu de ce match.

OJL Terrien