Il suffisait d'assister mercredi à la liesse des Nantais consécutive à leur victoire sur Nîmes, pour mesurer le doute qui tenaillait le HBCN depuis sa dernière victoire concluante ; c'était aux dépens de Cesson... début décembre. « Il y avait quand même beaucoup de pression sur les joueurs ce soir » reconnaissait d'ailleurs Thierry Anti à l'issue des débats. Un coach rasséréné lui aussi, notamment par la combativité de ses joueurs. Un état d'esprit qui constitua un élément essentiel dans la performance du H, car sur le parquet de Mangin cela fut loin d'être parfait.

« Beaucoup d'orgueil »

« Les Nîmois sont très accrocheurs. Ils lâchent bien le ballon, ils ont joué juste » analysait le coach afin de relativiser les difficultés rencontrées par Labarre et ses coéquipiers pour aborder ces Crocodiles nullement décidés à terminer la tête dans le sac. C'est néanmoins psychologiquement que s'est jouée cette partie entre deux équipes dépourvues de succès en championnat depuis plus de deux mois et demi. « On n'a rien lâché et en étant menés 24-21 (50^e, ndlr) chez soi, il fallait beaucoup d'orgueil, souligne Thierry Anti. J'ai vu des joueurs qui se sont encouragés et qui se sont arrachés pour aller chercher la victoire. Au-delà du jeu, parce qu'on peut jouer beaucoup mieux, les deux points étaient fondamentaux pour nous. » Un scénario mettant en exergue le mental qui pourrait se répéter dès demain à Ivry où les hommes de Pascal Leandri, à créditer d'une seule victoire en six matches, tenteront de déboulonner le HBC Nantes de sa sixième place fraîchement acquise à leurs dépens.

OJL Terrien

HBC NANTES - USAM NÎMES 28-25

Mi-temps : 14-13. Arbitres : MM. Bader et Weber. 2525 spectateurs

HBC NANTES : Maggaiez (g, 1^e-49^e, 10 arrêts dont 1/5 pen.), Pagès (g, 49^e-60^e, 6 arrêts dont 1/1 pen.), Sincère, Sayad (2/2), Hadjali (7/8), Roche, Labarre (cap. 4/5), Haraket (2/5), Corbin (1/3), Vergely (3/5), Karsenty, Fabre, Tuzolana (4/8), Souza (5/5). Entraîneur : Thierry Anti

5 x 2 minutes

USAM NÎMES : Cappelle (g, 1^e-15^e, 0 arrêt), Annotel (g, 15^e - 60^e, 15 arrêts dont 0/2 pen.), Haon (cap. 2/3), Rebichon (1/1), Massard-Chenet, Roby (2/3), Meunier (3/4), Saurina (8/11 dont 4/5 pen.), Scaccianoce (2/2), Boubaiou (1/3), Rosier (4/5), Tesorière (1/2), Arnaud (1/3). Entraîneur : Laurent Puigsegur

2 x 2 minutes