Joël, pourquoi avoir choisi Nantes pour l'implantation d'un Temple du foot (PO du 6 octobre 2009) ?

Joël Cantona : « Tout simplement parce qu'avec Éric, nous connaissons et aimons bien la région. Nantes est une grande agglomération qui possède un très gros potentiel. Et surtout, c'est une ville de football. »

Le choix de Sautron ?

« Une opportunité d'achat s'est présentée dans l'ancien complexe de tennis. On a saisi l'occasion. »

Éric et vous-mêmes serez régulièrement présents ?

« Éric essaiera de venir deux à trois fois par an animer des journées avec des jeunes. On se veut proches des jeunes. C'est sûr, le Temple du foot est un investissement mais au départ c'est une passion qui anime tout cela. Le mercredi, on veut aussi développer une académie. »

Urban Soccer au sud Loire, vous au nord Loire, le foot en salle est en plein essor...

« Être concurrents n'empêche pas d'être amis. Aujourd'hui, les gens ont un autre rythme de vie. Les 20 - 40 ans aiment ce genre de pratique parce qu'ils ont besoin de se dépenser. Et quand il n'y a plus de créneaux sur les stades, le foot en salle représente une bonne solution. »

Regrettez-vous la situation du FC Nantes ?

« C'est un mauvais passage qui je l'espère ne va pas durer. Aujourd'hui, le staff doit absolument retrouver l'identité du club et ce qui a fait sa force et son histoire. Il faut redonner l'envie aux supporters de dormir au stade. Crions-le : redonnez-nous le FC Nantes ! »

Oui mais comment faire ?

« Il va falloir durcir le mental et travailler. Je suis confiant. D'ici 2012, le club sera revenu au plus haut niveau. »

Avez-vous une recette miracle ?

« Je rêve d'un tandem Karembeu (manager général) et Vahid Halilhodzic (entraîneur). Ils connaissent parfaitement ce club et ils referaient vivre le jeu à la nantaise. Mais pour le moment, le choix de Furlan est déjà selon moi un bon choix. Lui a un projet de jeu. »

Pourquoi ne pas racheter le club avec vos frères et exaucer votre rêve ?

« (Rires) On laisse cela à d'autres. Nous, on veut s'occuper de notre projet... »

Comment incarnerez-vous cette image du FC Nantes au Temple du foot ?

« Par un nom de stade. Les cinq terrains indoor en synthétiques s'appelleront Wembley, Old Trafford, San Siro, Camp Nou et... le stade Marcel Saupin ! Et pour l'inauguration, on ne manquera pas d'inviter ceux qui ont écrit les grandes lignes de l'histoire du FC Nantes. »

Propos recueillis par Cédric Blondeel

cedric.blondeel@presse-ocean.com