Après la vente des objets et livres de Julien Gracq, c'est au tour d'une autre figure, Armel de Wismes, de notoriété beaucoup plus locale, de connaître la dispersion de ses livres chez Couton-Veyrac.

Personnage hors du temps, ce dandy attachant aux cheveux blancs est né un 9 février 1922 à Nantes. Armel de Blocquel de Croix, baron de Wismes, aimait recevoir en sa demeure de la rue du Roi Albert, domicile familial près de la cathédrale de Nantes. Un lieu chargé d'histoire, une caverne d'un Ali Baba archiviste et féru de peintures et de vieux livres, un cabinet de curiosités, dans lequel il racontait ses souvenirs aux visiteurs.

Il vivait dans cet univers peuplé d'archives de ses ancêtres du côté de Wismes-en-Artois (Pas-de-Calais) ; correspondances par centaines, dont des courriers de Benjamin Franklin, parchemins, trésor des souvenirs des croisades, papiers signés Victor Hugo, livres de marines. Tel que ce « Coups de Mer » (éditions aux Portes du large) publié en 1952, « Corsaires et aventuriers bretons » (1986) ou « La vie quotidienne dans les ports bretons ». Son « best-seller » à lui, qui publiera une vingtaine de titres au total, ce sera « Ainsi vivaient les Français : des Croisades à la Troisième république ».

Prix Marc-Elder

Armel de Wismes se serait bien vu officier de marine quand il était enfant, il deviendra historien local, une figure nantaise. Et des médailles, il en aura quelques-unes : médaille de l'internement et de la Résistance, lauréat de l'Académie française, prix Marc-Elder, ancien conservateur du château des ducs, chevalier de l'ordre de Malte.

Armel de Wismes est mort le 28 juillet 2009 à l'âge de 87 ans. Le 16 mars prochain, nul doute que de nombreux bibliophiles et amateurs de vieux livres se retrouveront lors de cette vente aux enchères, dernier baroud d'honneur de ce baron qui aimait les gens.

Stéphane Pajot

Exposition
Les livres objets de la vente seront exposés au public samedi 13 mars de 9 h à 12 h et de 14 h à 18 h, lundi 15 mars de 14 h à 18 h et mardi 16 mars de 9 h à 11 h.

Pour se renseigner
La vente aura lieu le mardi 16 mars à 14 h, au 8-10 rue de Miséricorde à Nantes. Tous renseignements au 02 40 89 24 44.