En fait, le tribunal administratif de Nantes, saisi par les patrons de campings dans ce litige qui les oppose depuis deux ans à Vendée eau, le syndicat départemental en charge de la distribution de l'eau potable, a rendu sa décision le 8 avril dernier.

Les campings jugeaient ce nouvel abonnement (39 € par an et par emplacement) « injuste et inacceptable ». Le tribunal a conforté Vendée eau dans son souhait de vouloir faire payer un abonnement supplémentaire, pour compenser la surconsommation d'eau potable pendant la saison estivale. Si bien qu'aujourd'hui, plus rien - en théorie - n'empêcherait le syndicat départemental de faire main basse sur une somme estimée à 2 millions d'euros par an : « Nous sommes en droit de solliciter les terrains de campings possédant un emplacement confort et grand confort », indique Éric Rambaud, président de Vendée eau.

Contexte de concurrence

Sauf que, selon toute vraisemblance, la taxe sur l'eau ne sera pas appliquée cet été.

En effet, si peu de terrains sont concernés - nous n'avons pas eu d'estimation - que le jeu n'en vaudrait pas la chandelle, pour Vendée eau. Ce serait souffler inutilement sur des braises encore chaudes, sans garantie d'en tirer grand bénéfice.

Par ailleurs, selon Franck Chadeau, aucun camping n'a mis en place cet abonnement. Dans un contexte de concurrence difficile, les quelques euros qui seraient répercutés sur la facture du touriste pourraient le faire fuir vers d'autres départements de la façade atlantique. Car la Vendée serait la seule à pratiquer ce surcoût.

« Un compromis »

La taxe sur l'eau est donc enterrée... pour l'instant. Les deux parties se sont à nouveau réunies à la table des négociations. Objectif : trouver le « compromis » qui pourrait à la fois s'appliquer aux gros consommateurs d'eau potable sans que cela ne porte atteinte au tourisme ? Franck Chadeau, lui, n'en démord pas : « Les campings représentent seulement 1,5 % de la consommation totale en eau des professionnels ». Autrement dit, et en lisant un peu entre les lignes, il y aurait d'autres corps de métier, les agriculteurs par exemple mais pas seulement, qui consomment beaucoup, et qui devraient aussi passer à la caisse...

En attendant, et pour montrer leur bonne foi, les campings vont entamer une campagne de sensibilisation (distribution de tracts, pose de points d'eau) dans les prochains jours.

Yann-Olivier Bricombert