Le vaccin a donc fini par prendre. Mieux intentionné, un chouïa plus mobile, le FC Nantes aura simplement attendu la 86^e minute afin que le sérum fasse effet, créant enfin un pont sanitaire jusqu'à Arles-Avignon.

Bien plus joueur, mais toujours aussi trop brouillon, on a longtemps cru, pourtant, qu'il se contenterait d'un « pauvre » 0-0, à l'image de l'ambiance - si on peut parler d'ambiance... - ayant régné au stade de la Beaujoire ; rarement aussi mélancolique. « Mais il est où le FCN ? », chantèrent en choeur les rares supporters hissés en tribune Loire. Mais il est, surtout, où le public nantais ? Officiellement, 11 025 spectateurs (dont un millier d'étudiants invités) ont hier bravé la froidure. Ils étaient, à vue de nez, au moins deux mille de moins. Bonsoir tristesse... Mais bon. Le but hier n'était pas de faire soulever l'assistance : simplement la rassurer après un plus de six semaines en enfer - le dernier succès remontait au 23 octobre (Dijon, 1-2). En cela, Arles-Avignon, beaucoup plus faible que son classement (6^e) le laisse entendre, fut d'une grande aide. Plutôt solide derrière, mais inconsistante offensivement, la formation provençale, hormis un coup franc sur la barre de Dale (27^e) s'est laissée porter par le tempo de Ba, Darbion (très précieux) et consorts.

Cela dit attention ! Ne sautez pas sur les chaises, ne faites pas tourner les serviettes ! Ce FCN, quoique de nouveau 5^e ce matin, à deux points de Brest (2^e), est loin d'avoir retrouvé ses lettres de noblesse. Il a simplement montré à Jean-Marc Furlan - étonné d'un tel début et toujours invaincu lors d'un premier match sur un nouveau banc - qu'il ne comptait pas se laisser bercer par la marche funèbre. Et qu'avec Darcheville, entré en milieu de seconde mi-temps, il tenait un sacré joker. Franchement : c'est déjà ça.

Etienne Kiss