Au coeur du nouveau quartier de la Noë, à St-Jean-de-Boiseau, une chaufferie automatique à bois alimente en chauffage et en eau chaude les 90 habitations individuelles occupées depuis un an. D'ici l'automne prochain, ce sont 143 logements qui seront irrigués par cette chaudière collective unique sur le territoire métropolitain. D'autres réseaux de chaleur existent à Nantes et St-Herblain (Beaulieu, Malakoff et Bellevue), mais le bois n'est pas dominant. « C'est la première fois qu'un nombre si important de résidences individuelles est raccordé à une telle chaudière, confirme Pascal Pras, maire de la commune. Le coût moyen du terrain avoisine les 64 000 €, soit environ 100 € le m². On a enrayé l'envolée des prix qui atteignaient parfois 230 à 250 € du m²... ».

Le réseau de chaleur de la Noë est, en l'occurrence, alimenté en énergie par une chaudière bois de 500 kW et deux chaudières gaz de 400 kW chacune. La première est appelée à couvrir 75 % des besoins annuels des 500 habitants. « Les chaudières gaz sont là en secours ou en période de grand froid », souligne Jean-Luc Rambelomanana, chef de projet à Nantes Métropole, en charge de la maîtrise d'ouvrage. Cet équipement de 1,1 M€, financé à hauteur de 45 % par Nantes Métropole, présente un intérêt environnemental. La chaufferie traite les fumées grâce à un ventilateur d'extraction et un dépoussiéreur. « Elle doit permettre d'éviter, chaque année, le rejet de 274 tonnes de CO2 dans l'atmosphère », indique Jean-Luc Rambelomanana.

Tarif : « Il faut voir »

Autre avantage : la tarification est moins soumise aux fluctuations des énergies fossiles. La facturation est répartie à part égale entre abonnement et consommation. Les foyers devraient débourser en moyenne 800 € par an. « L'abonnement est autour de 40 € par mois », témoigne Boris Misura, installé à la Noë en juillet.

Une certitude : la politique énergétique conduite par Nantes Métropole repose en partie sur le développement des réseaux de chaleur. « L'autre projet phare concerne l'implantation de 20 000 m² de panneaux photovoltaïques d'ici 2012 », annonce Jean-Marc Ayrault, le président de la communauté urbaine.

Denis Bourdeau