La célèbre revue Bonne Garde se porte bien malgré ses 60 années. Le 13 février, elle sonnera les trois coups pour une suite de 25 représentations. Cette année, le thème porte sur la crise... mais de rire. Car quels que soient les événements, l'objectif de cette revue a toujours été d'activer le zygomatique ! Mais qui se cache derrière ces sketchs humoristiques ? L'un des auteurs est bien connu des Sébastiennais. Son nom : Jean-Michel Couraud. Âgé de 57 ans, il a enseigné pendant un quart de siècle à l'école de la Profondine. La face cachée de ce créateur est impressionnante. Il est issu d'une famille de théâtre, du côté de sa maman surtout. Le « petit » Jean-Michel a connu très tôt les coulisses du spectacle. Et plus grand, ses parents l'ont inscrit aux cours d'art dramatique.

Première pièce en 1973

Des 1973, il écrit sa première pièce de théâtre (il en est à sa quatrième aujourd'hui). Jeune homme, il joue du Feydeau, réalise des mises en scène, chante... Pendant treize ans, avec ses copains de théâtre, il fait partie de la revue de la Cloche où il écrit aussi des sketchs. C'est en 2001 qu'il intègre la revue Bonne Garde, comme auteur, metteur en scène et directeur artistique. « On est plusieurs à créer des sketchs, raconte Jean-Michel Couraud. J'ai aussi des «rabatteurs» qui me soufflent des idées. Je lis particulièrement la presse, en retenant d'abord un titre qui m'accroche ». Et de citer des exemples : « Le FC Nantes bonjour » devient avec lui : « Le FC Nantes au revoir ». Ou bien « Les aiguilleurs du ciel nous protègent » devient « Les aiguilleurs du ciel nous protègent des parachutes politiques ». « La réécriture est nécessaire. Je teste le résultat auprès de ma famille et au cours des différentes réunions d'auteurs ». Et d'expliquer que cette année, pour le thème de la crise, « l'image de deux bébés posant des questions sur ce sujet a été retenue. Les messages sont plus faciles et plus rigolos à faire passer. Car il ne faut pas oublier qu'on s'adresse à des adultes qui viennent voir le spectacle pour rire et non pas pour recevoir des leçons ».

Des retouches jusqu'au dernier moment

D'une année sur l'autre, il voit fonctionner les comédiens. Et là aussi, ça lui donne des idées ! « Même lors de la générale présentée quelques heures avant la première représentation, on fait des retouches en fonction des réactions du public ». Il arrive qu'au cours de la revue, des comédiens dérogent au texte tout en gardant sa philosophie. « C'est génial », sourit l'auteur. Le deuxième défi important pour Jean-Michel Couraud, c'est sa responsabilité de directeur artistique (sauf pour les ballets). « Je gère la situation de la création à la réalisation : comédiens, décors, arrangements musicaux... ». Il trouve encore du temps pour écrire les sketchs pour automates, pour le Noël magique de La Baule. Et enfin, il peaufine sa quatrième pièce de théâtre Le gang des caramels, qui sera jouée en novembre 2010 à Bonne Garde dans le cadre des « Mardis nantais du boulevard ». « Il ne faut pas que je me rate, vu les pointures qui sont passées avant moi dans cette salle », souffle-t-il.

Denis Bourdeau et Jacques Mercier