Après s'être discrètement éclipsé des parquets au terme d'un beau succès du H aux dépens de Cesson-Sévigné (33-23) début décembre à Mangin, Frédéric Dole a subi l'opération chirurgicale nécessaire à son épaule gauche pour lui permettre de retrouver au plus vite la compétition avec le H. « Après l'IRM on a constaté trois lésions. D'habitude il n'y en a qu'une qui pète, moi j'en ai eu trois, déplore avec philosophie le Nantais. Je me suis fait opérer le 8 décembre et ça s'est bien passé » souligne-t-il avec satisfaction. Depuis, au terme de deux mois de cicatrisation durant lesquels il a pu reprendre le travail foncier, l'ailier droit a enduré l'astreignante phase de rééducation non sans un certain soulagement : « C'était assez douloureux mais j'ai retrouvé assez vite toutes mes amplitudes de l'épaule. On perd beaucoup au niveau musculaire mais ça fait quatre semaines que j'y suis, on commence maintenant à faire du travail avec de vraies barres, toujours avec des haltères et ça revient » sourit celui qui pourrait renouer avec le championnat bien plus tôt qu'on ne l'envisageait en décembre.

Frustration d'un final four nantais sans le H

Mais comme le dit l'adage : « Si tu ne vas pas au hand, le hand viendra à toi. » Et voilà donc que pour distraire Frédéric Dole durant sa reprise, le HBCN n'a pas hésité à organiser à Beaulieu la phase finale de la coupe de la Ligue... compétition fétiche pour l'ex Montpelliérain qui l'a remportée trois fois de suite de 2005 à 2007. Plaisanterie mise à part : « C'est une grosse frustration de voir ces matches à Nantes sans y participer. Avant que la coupe de la Ligue revienne à Nantes il va se passer pas mal d'années, plaisante-t-il. En même temps, ça permet au club de montrer qu'il est capable d'organiser de grands événements sportifs et nous, les joueurs, on se rend compte qu'il y a beaucoup de public prêt à nous suivre ; parce qu'on ne joue pas et pourtant on réussit à remplir le palais des sports » apprécie l'ex international.

Montpellier vs. Paris... bis repetita

Pour l'heure, la proximité de ce final four permet à Fred'Dole de ressasser avec son coach Thierry Anti les passes d'armes entre Paris et Montpellier. Comme cette finale de 2006 qui avait eu lieu salle Coubertin (Montpellier - Paris, 31-30) : « Ça s'était terminé en prolongation sur un attentat non sifflé, peste le coach faussement courroucé. Je ne sais pas pourquoi la Ligue avait choisi des arbitres espagnols que Montpellier connaissait très bien » glisse-t-il en laissant planer le doute sur une collusion susceptible de minimiser la performance de l'ancien Héraultais. Ces deux-là ont encore de vieux souvenirs à ressasser...

De sa première finale de 2005, c'était à Nîmes encore contre le Paris d'Anti (Montpellier - Paris, 27-21), Frédéric Dole retient une tout autre émotion, celle d'Elisa : « J'ai gardé chez moi la double page de Hand Action sur laquelle on voit ma fille prendre ma médaille et la surprise dans ses yeux » sourit le papa cinq ans plus tard.

2007, la pression d'une saison blanche

Thierry Anti est bien sûr plus prolixe sur la coupe de France de 2007 dont les Parisiens avaient privé Montpellier, occasionnant un pic de pression sur les hommes de Patrice Canayer, sevré également du championnat remporté par Ivry qui les défiait derechef sur la coupe de la Ligue. « C'était assez compliqué pour nous qui sortions de deux triplés avec cette fois-ci le risque d'une saison blanche. Moi je savais que je partais pour Nantes et j'avais envie de finir sur une bonne note. Ça s'est plutôt bien passé même si nous n'avons gagné que d'un but (34-33) à l'arraché. »

Après s'être relevé de cette fin de cycle, Montpellier qui cumule cinq victoires en sept finales de cette coupe de la Ligue, ne semble pas en mesure de se voir priver d'un sixième trophée. D'autant qu'en guise de piqûre de rappel, les Héraultais se sont fait surprendre par Istres la saison dernière à Miami (20-22). « Cette compétition avantage les clubs qui ont du banc. Il faut que tu t'arraches en demi-finale. Et quand tu es dans la difficulté, que tu n'as pas le banc, c'est dur physiquement. Montpellier a 14 joueurs qui tiennent la route » rappelle Fred Dole. « Je pense que Patrice (Canayer, le coach, ndlr) a bien retenu la leçon. Après, les internationaux ont enchaîné pas mal de matches mais avec l'expérience et leur profondeur de banc je les vois vainqueurs » pronostique sans grande originalité ni beaucoup d'objectivité l'ailier nantais qui n'a qu'un souhait, fêter les amis qu'il a laissé en 2007 dans l'Hérault : « Ça doit rester très soft parce que je travaille lundi » rigole Frédéric Dole.

OJL Terrien