C'est au palais des sports de Beaulieu que Montpellier a empoché hier son premier titre de la saison 2010 à l'issue d'un match survolé face à des Raphaëlois donnant joliment le change durant les vingt premières minutes (10-11, 20^e puis 14-11, 24^e). « J'avais pour ambition de travailler pour perturber Montpellier, expliquait Christian Gaudi,n et je peux féliciter mes joueurs qui ont joué le jeu jusqu'au bout, ça nous donne de bons indicateurs sur ce qu'il nous reste à travailler », se satisfaisait le coach varois.

Taillée pour les joutes européennes d'une Ligue des Champions - retrouvée dans deux semaines au Danemark pour un 8^e de finale contre Kolding - l'équipe de Patrice Canayer s'est attachée à effacer l'amer souvenir de la défaite 2009 permettant à Istres de s'emparer d'un trophée que le champion de France en série s'accaparait depuis cinq ans. « À un moment donné il ne suffit pas de bien jouer au handball, d'être flatté de toutes les louanges. Il faut les concrétiser par des titres et ce qui me fait plaisir c'est que notre victoire sur ce week-end ne souffre aucune contestation », analysait Patrice Canayer.

« Nous avons de l'ambition »

Saint-Raphaël n'aura donc pas eu le loisir de titiller longtemps son aîné en D1. Mais après seulement deux saisons et demi en LNH, la formation de Christian Gaudin sait qu'elle pourra d'ores et déjà accentuer sa dextérité dans l'élite hors des frontières hexagonales grâce au ticket pour l'Europe que lui offre cette finale à Nantes. « Nous avons de l'ambition, confirmait ce dernier. Nous sommes en avance sur le projet. Nous avions construit une équipe avec une troisième année de stabilisation en LNH avant de plonger sur un projet pus ambitieux de plonger sur un projet européen. On l'obtient aujourd'hui. » Pour une fois, les deux finalistes y ont trouvé leur compte et le public nantais n'a pas eu à s'en plaindre.

OJL Terrien

Montpellier - Saint-Raphaël

37-25

Mi-temps : 20-13

Arbitres : MM. Lazaar et Reveret

MONTPELLIER : 12. Stojinovic (g) 12arrêts sur 29 tirs, 16. Karaboue (g) 4/11, 6. Tej 6/6, 7. Accambray 3/6, 9. F. Joli 0/2, 10. Di Panda 3/6, 11. Salou 1/2, 14. Guigou 5/8, 15. Honrubia 4/5, 17. Juricek 4/6, 22. N. Karabatic (c) 6/9, 23. Kavticnik 2/4, 77. Bojinovic 3/5, 88. Hmam. Coach : Patrice Canayer

4x2'd'exclusion.

SAINT-RAPHAËL : 1. Djukanovic (g) 12 arrêts/30 tirs, 31. Ploquin (g) 5/24, 7. Tomas 3/3, 8. Zemanek 0/1, 10. Abily 2/7, 11. Fortuneanu (c) 2/4, 17. Megannem 8/14, 18. Moretti, 19. Sanssouci 1/2, 20. Caucheteux 3/5, 21. Chapuis 1/4, 23. Stehlik 3/7, 25. Viudes 1/2, 27. Paillasson 1/3. Coach : Christian Gaudin

4x2'd'exclusion.