Il est sorti. Et le FC Nantes est bien dessus. Un an après le traumatisme de la première lecture du calendrier de L2, tout est rentré dans l'ordre pour les supporters des Canaris. Oubliés Reims, Châteauroux et Clermont. Bonjour Auxerre, Monaco et Bordeaux, les trois premiers adversaires d'un FCN de retour « à la maison ».

Un FCN d'ailleurs bien servi qui a vu son voeu - débuter à l'extérieur - exhaussé, les canaris retrouvant la Ligue 1, le 9 août, à Auxerre. « C'est ce qu'on souhaitait, donc c'est bien », lâche Michel Der Zakarian, actuellement en Corse avec l'équipe des ex-Canaris. « Pour le reste, c'est seulement après qu'on saura si c'était un bon calendrier pour démarrer. »

Préparation

Le reste ? Après avoir ouvert à Auxerre, les Canaris accueilleront Monaco à la Beaujoire (le 16 août). « Un match intéressant », prévient Claude Robin. Pourquoi ? « La préparation d'avant saison des équipes du sud est souvent perturbée par la chaleur... » souffle malicieusement le directeur général délégué du FCN.

Un niveau de préparation dont il sera aussi question une semaine plus tard, à Bordeaux. « Les équipes qui jouent la Coupe d'Europe se préparent pour être au top en septembre, avance Claude Robin. Certes, on sait que ce sera dur. Un vrai test, en fait. Mais sait-on jamais ? »

Les « gros » à la Beaujoire en 2008

La suite ? Le Mans à la Beaujoire pour terminer un mois d'août que Claude Robin aimerait voir le FCN boucler avec sept points. « À ce niveau-là, il y aurait déjà de quoi être satisfait. En tout cas, tous les points qu'on pourra prendre au début, il faudra les prendre. » Comme avaient si bien su le faire la saison passée Lorient, Caen, Valenciennes, mais aussi, bien sûr, Nancy, les nouvelles références d'un FC Nantes modeste.

Un FC Nantes qui, après un rendez-vous important au Parc des princes, le 13 septembre, recevra tous les « gros » lors des matches aller : Saint-Etienne (le 18 octobre), Marseille (le 29), Nancy (le 22 novembre) et Lyon (le 6 décembre). Des « gros » qu'il faudra, revers de la médaille, aller défier chez eux en 2009...

« Malgré tout, continue Claude Robin, je trouve notre calendrier relativement équilibré, même si, sur les huit premiers matches, on se déplace cinq fois. Par exemple, on n'a pas de grosse série. En d'autres termes, on ne rencontre jamais plus de deux « gros » de suite. Enfin, a priori... »

Jérôme Le Garrec