LOIRE-ATLANTIQUE

Patrick Mareschal, le président du Conseil général, a été on ne peut plus clair mardi soir lors d'un débat avec les habitants du Sud Loire sur l'avenir d'un nouveau franchissement de l'Estuaire. C'est un projet qui ne verra sûrement pas le jour. L'État, à travers le directeur de cabinet de François Fillon a clairement dit « que le projet d'un nouveau franchissement de l'estuaire n'était pas d'intérêt national ». À partir de là, remarque Patrick Mareschal, la possibilité de voir construire un tel ouvrage entre Cheviré et l'actuel pont de Saint-Nazaire est impossible et ce pour plusieurs raisons.

Pas rentable

Tout d'abord pour un problème économique « une collectivité territoriale comme le département ne peut pas supporter à elle seule un tel investissement », estimé entre 600 et 800 M€. Et un opérateur privé « ne mettra pas un sou dans un tel projet » car aujourd'hui les estimations du nombre de véhicules qui pourraient y circuler sont trop basses. Si environ 28 000 véhicules empruntent quotidiennement le pont de Saint-Nazaire les prévisions réalisées par l'État évoquent pour cet éventuel nouveau franchissement, 15 000 véhicules/jour. Ce qui est loin d'être rentable pour un opérateur privé. L'État ne mettra pas la main à la poche pour un tel trafic alors que le pont de Cheviré flirt avec les 100 000 véhicules/jour. Et même si les nouvelles études diligentées par le Département sont susceptibles de faire passer les prévisions de 15 000 à 20 000 véhicules/jour « cela ne sera pas suffisant ». Enfin, poursuit Patrick Mareschal, « il ne faut oublier que construire un tel ouvrage se ferait sur des zones protégées et si l'État n'est pas derrière nous pour obtenir les autorisations, on est sûr d'aller dans le mur ».

Inquiétude

Reste, et Patrick Mareschal dit la comprendre, l'inquiétude des usagers en cas de fermeture prolongée du pont de Saint-Nazaire. Le Département a bien dans ses cartons un plan sanitaire « que l'on a transmis à la préfecture mais elle ne nous répond pas ». Pour les déplacements professionnels, « on va remette en service d'ici deux ans des navettes fluviales qui pourraient transporter des piétons et cycles ». Pour le reste et les bouchons notamment, Patrick Mareschal estime « que le pont de Saint-Nazaire n'est pas saturé, attendre une quinzaine de minutes c'est le lot quotidien des Nantais ou de beaucoup de Français ». Néanmoins le Département procède actuellement à des travaux de dynamisation des voies qui devraient être opérationnels en juin 2010 et fluidifier la circulation.

Laurent Huou