À quand remontent les premiers contacts avec le FCN ?

Gernot Rohr : « Le président Kita m'a appelé hier soir (lundi, N.D.L.R.). Je l'ai rencontré ce matin et nous nous sommes mis d'accord sur un contrat de deux ans. »

Les choses n'ont pas traîné !

« En effet, ce fut rapide, direct. Je sais où je mets les pieds. Le challenge est difficile, mais j'en ai déjà connu au cours de ma carrière. J'ai accepté de mener à bien la « Mission remontée ». »

Cela signifie que M. Kita vous a demandé de retrouver la Ligue 1 dès la saison prochaine ?

« Absolument. L'objectif numéro 1 est la remontée immédiate. Nous devons reconstruire une équipe et, surtout, un état d'esprit. »

Était-ce la première fois que vous vous rencontriez ?

« Pas vraiment. On s'était déjà croisé une ou une deux fois. L'an dernier, déjà, quand j'étais entraîneur de l'AC Ajaccio. Lorsque j'ai coaché Nice, je me souviens également que son nom avait été cité comme éventuel repreneur... Mais, finalement, cela ne s'était bien passé pour lui avec les Italiens... Et puis, il est passé par la Suisse, comme moi. »

Aviez-vous un quelconque a priori sur lui ?

« Je sais qu'il a très mauvaise presse (rires) ! Mais, vous savez, je ne me concentre que sur le sportif. On me demande d'être à 200 %, je le serai ! »

Pourtant, on vous annonçait à Boulogne (L1) ou Strasbourg (L2)...

« Surtout à Strasbourg, je ne vais pas vous mentir. Nous étions en entente sur tout, l'accord était en passe d'être signé avec le président Ginestet. Et puis, il a démissionné (samedi)...Les choses ont changé. Je ne pouvais pas attendre. »

Donc, vous avez fini par choisir Nantes. Pourquoi ?

« Parce que c'est un club mythique, que j'ai toujours admiré. Une image en particulier ? Les derbys de l'Atlantique ! Ce furent toujours des moments forts, tendus. Maintenant, je suis ici car le projet de remontée, je vous le répète, me plaît. »

Allez-vous venir seul ?

« Non, un préparateur physique va me rejoindre. »

Lequel ?

« Bernard Gines, que je connais depuis longtemps, et qui m'avait suivi à l'AC Ajaccio (en fin de contrat à l'ACA, l'homme occupait depuis le départ de Rohr en août 2008 le poste d'entraîneur adjoint, N.D.L.R.). »

Et pour le reste ?

« Attendez, je viens de signer (rires)... Je n'arrive pas avec un autobus derrière moi (nouveaux rires). Laissez-moi le temps de prendre mes marques ! »

Bien sûr. Mais quelle est votre priorité ?

« L'état d'esprit ! Je veux construire un groupe homogène. Que chacun des joueurs ait la volonté de réussir. »

Vous devez quand même avoir des idées concernant le recrutement, sur ceux dont vous ne voulez plus (*) ? Avez-vous rencontré Christian Larièpe ?

« Je vous le répète, on vient de se mettre d'accord. Je ne prendrai pas de vacances et, d'ici vendredi, vous en saurez plus. »

Très bien. Pouvez-vous nous indiquer, alors, ce que vous a inspiré le FCN la saison dernière ?

« Ce fut un coup raté. Cette équipe ne devait pas descendre. Il faut vite reconstruire et tourner la page. »

Un petit mot à l'intention des supporters ?

« Je veux leur dire qu'il faut y croire, regarder vers l'avant ! Soutenir quoiqu'il arrive ce club historique ! »

Recueilli par Etienne Kiss

(*) Le FC Nantes a près de 40 joueurs sous contrat