On dirait la trame d'un Jules Verne. Dans les années 80, l'Américain James Gurney imagine qu'un père et son fils échouent sur une île. Ils y découvrent un monde où les dinosaures vivent toujours, et où ces gros reptiles cohabitent avec les humains. Gurney, avec son style à la fois poétique et très précis, se fait le peintre de leur odyssée.

Dès sa parution, le premier volume de Dinotopia édité par le New York Times devient populaire. Deux livres suivront, traduits en 18 langues. Au total, Gurney en a vendu autour de deux millions. L'univers de Dinotopia est adapté en téléfilm d'abord, puis en série. Le succès de Dinotopia s'explique évidemment par le goût de mondes merveilleux qu'il réanime en chacun mais aussi par la fascination largement partagée pour les dinosaures.

Un trajet entre Nantes et Dinotopia ?

Si James Gurney ne connaît pas Nantes, le peintre se réclame en revanche très souvent de Jules Verne. Dans l'affiche des Utopiales, au coin inférieur gauche, il a même figuré le célèbre écrivain. Sur son blog, il note : « Existait-il un trajet entre Nantes et Dinotopia ? Est-ce que Jules Verne a quelque chose à voir avec ça ? Est-ce qu'il était plus qu'un témoin du décollage du Lepidopter [l'engin qu'il a inventé pour l'affiche] ? » Comme à chaque fois chez Gurney, le spectateur est libre d'imaginer la suite de l'histoire.

Guillaume Lecaplain

Repères

Aux Utopiales
James Gurney sera en dédicace ce vendredi à 18 h et samedi à 15 h. Il participera à une conférence samedi à 14 h.

Sur Internet
Le site officiel de Dinotopia : www.dinotopia.com. Le blog de Gurney : http://gurneyjourney.blogspot.com