L'affiche de cette 19^e édition est le résultat d'une « prospection », effectuée au coeur du continent noir. « Nous sommes allés au Mali pour le plus grand festival africain, à Segou sur le fleuve Niger », explique Patrice Bulting. Une immersion au coeur du continent noir pour construire « l'architecture de la programmation ». Logiquement, le Mali tient donc une bonne place avec le grand Salif Keita. « Son concert est éblouissant, il est à l'apogée de son art », dit le directeur des Escales. Dans son sillage, on retrouvera également la belle Rokia Traoré, la diva Founé Diarra ou Electro Bamako, projet hydride où se mêlent chants traditionnels et musiques électronique.

Têtes d'affiches

Du Mali, c'est toute l'Afrique et l'ensemble des musiques noires qui rayonnent sur le festival. Éthiopie, Sénégal, Burkina Faso et le reste du monde. « Tout part des musiques africaines, elles impulsent les nouveaux courants musicaux », ajoute ce dernier. Les têtes d'affiches invitées sur le port de Saint-Nazaire ne feront que le confirmer. Car il y aura du beau monde : Femi Kuti, fils de Fela et roi de l'afrobeat, le pape du funk Georges Clinton (Parliament, Funkadelik), ou Fred Wesley. « Ce sont de véritables bêtes de scènes », lâche Patrice Bulting.

Rencontres prometteuses

Ces grosses cylindrées, indispensables pour assurer au festival une notoriété nationale, ne doivent pas faire oublier les créations inédites, fruits de riches métissages. On notera la rencontre prometteuse entre le Trio Founé Diarra et le Jacky Molard Quartet (N'Diale), celle de Justin Adams (guitariste de l'ex-Led Zeppelin Robert Plant) et le Gambien Juldeh Camara ou l'improbable mariage entre le jazz de l'éthiopien Getatchew Mekuria avec les punks hollandais de The Ex.

La programmation, même si elle n'est pas définitive, ne devrait guère changer. Elle démontre, s'il en était besoin, que les Escales demeurent en pointe pour faire dialoguer les esthétiques musicales. Ce n'est sûrement pas un hasard si 28 000 spectateurs se sont pressés sur le port l'année dernière.

Nicolas Dahéron

Les 6 et 7 août 2010. Programmation complète sur www.les-escales.com

« Les musiques africaines impulsent les nouveaux courants musicaux »