SAINT-SÉBASTIEN

Canal +, Eurosports, M6, BBC TV (Angleterre), Fuji TV (Japon), une télévision américaine et pléthore de magazines spécialisés... Les médias du monde entier sont annoncés aujourd'hui à Saint-Sébastien. Tous seront là pour l'équipe de football de Corée du Nord, actuellement en préparation dans la région. Une venue en France qui relève de l'événement.

Les joueurs de cette « république populaire démocratique » dirigée par Kim Jong-il, considérée comme la dictature communiste la plus fermée au monde, sont pour la première fois en Europe depuis 1966. L'équipe avait alors atteint les quarts de finale de la Coupe du monde, organisée en Angleterre. Qualifiés pour le prochain mondial de foot, en 2010 en Afrique du sud, les Nord-Coréens séjournent pendant 10 jours à Saint-Sébastien. Au programme : entraînements, matchs amicaux et chocs culturels. « Ils ne sont pas habitués à une telle agitation médiatique mais ça se passe bien », sourit Gérard Russo, conseiller pour Sports Live agency, société organisatrice de ce séjour.

Conférences minutées

Pour autant, les règles sont claires : les questions sur la politique et les interviews « informelles » sont interdites. Tout doit se passer dans le cadre de conférences de presse minutées. Exemple mardi dernier, lors d'une première rencontre avec les médias. À la table : l'entraîneur, Kim Jong-hun, le capitaine, Nam Song-chol, et l'interprète, Kim Myong-chol. Visage sérieux, voire un peu austère, le coach multiplie les déclarations consensuelles. Il se réjouit de cette expérience en Europe, reste évasif quand viennent les questions sur son pays mais reste détendu. Y compris quand le capitaine de son équipe, joueur pour le club de l'armée dans son pays, s'enthousiasme à l'idée d'évoluer un jour dans un championnat européen. Deux de ses coéquipiers jouent d'ailleurs à l'étranger, un en Russie et l'autre au Japon.

Puis vient cette conclusion de l'entraîneur qui, en d'autres circonstances, aurait sonné creux : « Ce séjour est un signe d'ouverture de plus vers la France. Cela va permettre de développer l'amitié entre les deux pays ». Le sport rejoint la politique à l'heure où la France, seul pays européen à ne pas entretenir de relations avec la Corée du Nord, entend renouer le dialogue.

« On est là pour le sport »

Autre lieu, autre ambiance. La délégation coréenne s'est offert une visite de Nantes, hier. Sur les remparts du château, les joueurs et le staff se lâchent. Tous munis d'appareils derniers cri, ils prennent des centaines de photos. L'heure est à la détente. Même le vice-président de la fédération coréenne de football, pin's à l'effigie de Kim Jong-il accroché à la veste, apprécie ostensiblement.

La presse est la bienvenue mais les règles sont les mêmes : pas d'interviews, pas de politique. Celui qui s'y essaie est cordialement mais immédiatement rabroué. « On est là pour le sport, pas la politique » tranche l'interprète. « C'est étrange, ils sont sympas mais ne communiquent pas, confie Fabien, journaliste de Canal + qui réalise un reportage en immersion avec la délégation (diffusé dimanche prochain). Pour autant, ils acceptent sans problème la caméra et sont finalement bien moins contraignants avec les médias que d'autres sélections. Comme la France par exemple ».

Etienne Mvé