Si les joueurs de Thierry Anti ont dû se contenter d'assister au final four des gradins, sa performance, le HBC Nantes l'a due cette fois-ci à son équipe organisatrice. « Nous sommes très content d'être à Nantes parce que c'est manifestement un succès populaire » savourait pour sa part Nicolas Bernard, le vice-président de la Ligue (et président de Dunkerque). Une réussite qui n'a pas eu l'heur d'égayer le séjour express d'Alain Smadja, un président de la LNH qui a « boudé », officiellement pour « raisons personnelles », la finale de la compétition. « Un petit regret quand même, soulignait Gaël Pelletier. J'espère qu'il avait une bonne raison de ne pas être là pour remettre le trophée. Mais pour les 200 personnes qui ont bossé je ne trouve pas ça exceptionnel » déplorait le président du HBCN.

« Nantes s'est montré à la hauteur de l'événement »

Mais ce fut bien là la seule ombre sur un tableau sportif également loué par Patrice Canayer : « C'était super. J'en profite pour féliciter l'ensemble des organisateurs. Nantes est un club sérieux et professionnel qui s'est montré à la hauteur de l'événement » encensait le coach de Montpellier bien décidé par ailleurs à soutenir l'avenir du handball à Nantes. « Il y a un vrai public à Nantes, un vrai engouement. Un grand club est en train de se construire. J'espère que les élus vont leur refaire un super palais des sports.

« C'est fondamental qu'on ne rate pas ce virage-là pour que Saint-Raphaël ou Nantes arrivent à avancer parce qu'on a besoin d'une densité de clubs capables d'aller chatouiller le niveau européen » anticipe le technicien.

« j'espère que ça donne envie aux élus »

« Il y a la place pour un équipement sportif plus ambitieux que celui qu'on a aujourd'hui » confirme Gaël Pelletier.

Mais de là à solliciter une salle de nouvelle génération telle qu'il s'en élabore à Montpellier (9 000 places), Dunkerque (10 000 places) ou Colombes (future maison du handball de 20 000 places)... « Ce serait présomptueux de notre part mais j'espère que ça donne envie aux élus. Il semblerait qu'à travers le projet lancé par la récente commission « grandes salles » il y a une volonté d'aller vers des financements mais les collectivités locales ne peuvent pas prendre ça entièrement à leur charge » conçoit le président pour qui le développement du HBCN passera néanmoins par une volonté affirmée de moderniser les infrastructures sportives.

OJL Terrien