Militante et décalée, la salle bouguenaisienne a trouvé sa voie. Voilà 50 ans que le cinéma le Beaulieu offre aux habitants une programmation qui sort des sentiers battus. Après avoir connu un sévère contrecoup - comme beaucoup de petites salles du secteur - lors de l'émergence des multiplex dans l'agglomération, le cinéma bouguenaisien a retrouvé l'équilibre.

Bon an mal an, environ 28 000 spectateurs fréquentent l'unique salle du Beaulieu (332 sièges). Une programmation diversifiée, des animations régulières et une attention particulière au jeune public : « On veut se différencier mais aussi rester grand public en proposant de grosses affiches, précise Élise Guignard, animatrice du lieu. On accorde également beaucoup d'importance à l'accueil des spectateurs ».

Convivialité

Une convivialité qui se perpétue depuis la création du lieu. Le Beaulieu, comme son nom l'indique, est étroitement lié aux habitants du quartier où il est implanté. Avant son inauguration, en 1958, les Bouguenaisiens pouvaient regarder des films dans la salle des fêtes du « bas du bourg ».

« L'association qui gérait le lieu, issue du patronage, y avait installée une petite cabane qui servait de cabine de projection », raconte Dominique Gaudin, vice-présidente de l'association en charge du cinéma (70 adhérents). Puis l'idée émergea de construire une véritable salle de projection et de spectacles.

À l'initiative des habitants

C'était en 1954 et tous les habitants mettront la main à la pâte. « Nous arrivions à fabriquer jusqu'à 800 parpaings par jour », rappelle un témoignage affiché dans le hall du cinéma. Alors que les bénévoles et artisans locaux se mobilisent pour fournir les matériaux, les démarches administratives suivent leur cours. En 1956, le permis de construire est délivré. Le 20 décembre 1958, le cinéma est inauguré avec la projection de Michel Strogoff.

Depuis le Beaulieu fait partie du paysage bouguenaisien et attire des cinéphiles de toute l'agglomération. Une grande fête, tout naturellement programmée le 20 décembre prochain, sera l'occasion de célébrer ces cinquante années de succès.

Etienne Mvé