Le club

« Le Racing, c'est le phare de l'Alsace. Une véritable institution. Avec les Alsaciens, c'est je t'aime, moi non plus. C'est l'amour vache. Les gens sont très durs envers le club car ils considèrent qu'il devrait être le numéro un en France. »

Les supporters

« D'après ce qu'on m'a dit, de tout temps, à la Meinau, il n'y a jamais eu une adhésion totale derrière l'équipe. Si le club fait une finale de coupe, les supporters, très fervents, survoltés, adhèrent. Mais le match suivant, tout est remis en question. Personne ne comprend pourquoi c'est comme ça. »

Le stade

« La Meinau, c'est un quartier populaire de la ville. Le stade est situé en plein milieu d'un jardin public. On s'entraîne parmi les gens qui, parfois, promènent leur chien. C'est comme si on faisait les entraînements en plein coeur du parc de Procé ! Cette promiscuité est importante pour les Alsaciens, très conviviaux. Faire un huis clos, pour eux, c'est impossible... »

Les dirigeants

« Là, il y a une équipe de dirigeants alsaciens qui veut reprendre le club. C'est bien. J'espère que M. Lohr et son équipe vont réussir. Eux seuls peuvent donner un peu plus de sérénité. Moi, je n'ai pas réussi à convaincre M. Ginestet (ex-président). Philippe avait un entourage qui lui embrumait l'esprit... »

Meilleur souvenir

« C'est le premier match en L1, contre Marseille (0-0). Car j'avais eu du mal à monter l'équipe durant l'été. Trop nombreux, j'avais dû évincer neuf joueurs. Globalement, les six premiers mois restent à part. On jouait bien au foot... »

Plus mauvais souvenir

« Le fait de ne pas être monter pour très peu, c'est déchirant. C'est très douloureux. C'est dommage qu'on n'ait pas pu faire partager cette belle aventure à tout le monde. La période décembre-janvier (2009) a été difficile. J'étais contesté. Ç'a été une erreur des dirigeants car ça nous a fait perdre deux-trois points... »

Le regret

« Ne pas avoir réussi à convaincre mon président de prendre, à la trêve hivernale, Poté et Monterrubio. Au lieu de ça, il a pris deux joueurs que je ne voulais pas. Avec eux, on serait montés, je pense. L'autre regret, ce sont ces onze défaites d'affilée sur la fin (2008-2009). Je ne l'explique toujours pas... »

L'anecdote

« J'ai été accusé de propos racistes envers Fabio Grosso (Lyon) alors que je suis tout l'inverse. Qui plus est, je suis d'origine italienne. Cette histoire a pris d'énormes proportions. Des journalistes transalpins ont débarqué à Strasbourg. Il y en a un, le Michaël Youn local, qui arrive à s'infiltrer... Avec du vin italien, du saucisson, voulant me faire chanter l'hymne italien... C'était hallucinant ! »

Joueur(s) le(s) plus sympa(s)

« J'étais très proche de Lacour, Greg Paisley, Pierre Ducrocq, Steven Pelé, Rodrigo aussi. J'ai gardé de bons contacts avec des joueurs que j'ai dirigés (James Fanchone à Lorient...). Je reconnais que des gars comme Cassard ou Lacour m'ont beaucoup aidé pour que je sois maintenu à mon poste. »

Recueilli par Jean-Yves Queignec