« Les discussions remontent au dernier mercato d'hiver. J'ai eu Jean-Marc Furlan (l'entraîneur) et le président. Ils me voulaient vraiment. Mais j'ai préféré finir mon année à Ajaccio afin d'être libre en juin. Situation plus facile pour trouver un club. » Il n'empêche : Strasbourg n'a pas lâché le bonhomme cet été, qui aurait très bien pu arriver dans les valises d'un certain... Gernot Rohr (ex-ACA) ! « Si tel avait été le cas, je ne sais pas ce que j'aurais choisi. Il aurait fallu que je réfléchisse. Les deux projets étaient intéressants. Mais, bon, comme cela a beaucoup remué. Furlan est parti et tout et tout... »Toutes ces péripéties ont également refroidi l'entraîneur des Jaune et Vert (« dans le passé, j'ai failli me retrouver à Strasbourg, ça ne s'est pas fait pour diverses raisons »), natif de Mannheim, situé à une petite centaine de kilomètres de la capitale de l'Europe. « J'ai rencontré Ginestet. Deux ou trois jours, après, il n'était plus président (remplacé par Léonard Specht, démissionnaire le 12 août, ndlr) ! Ce changement à la dernière minute, ajouté aux problèmes d'actionnaires et de supporters - ça fait beaucoup, hein ! -, ça m'a alerté. C'était un peu flou » euphémise-t-il.

En quête d'un club, le successeur de Baup a été pressé par le temps.

« Je ne voulais plus attendre. À un moment donné, je devais prendre une décision. C'est alors que le président (Kita) m'a demandé une réponse sous 24 h... J'ai aussitôt accepté. Strasbourg était en train de tergiverser. Ils avaient du mal à trouver leur fonctionnement... »

Une chose est sûre : les néo-Canaris ne déplorent nullement leur choix.

« Je suis très content d'avoir choisi Nantes, se félicite Darbion. Ça se passe très bien. » Rohr ne dit pas autre chose. « Même si c'était très difficile au départ, je ne regrette pas d'être venu. Mon choix était le bon. »

Puisse le résultat de lundi le(s) conforter encore un peu plus...

Jean-Yves Queignec