Vanessa Lelant : « Avec mon ami Nicolas Chenaval, nous partons pour quatre mois au Sénégal, en Mauritanie puis au Mali pour faire l'inventaire des chauves-souris. Nous avons juste fini nos études d'expertise faune et flore, spécialité chauve-souris au muséum d'histoire naturelle de Paris.

Nous avons participé à des projets en France où il y a 34 espèces.

Là, c'est notre premier projet personnel ».

Pourquoi en Afrique de l'ouest ?

« Très peu de travaux ont été effectués dans cette région. Un rapport de trois mille pages sur les chauves-souris en Afrique a permis de savoir ce qui a été fait et ce qui ne l'a pas été ».

Comment faites-vous concrètement ?

« On va voir les villageois pour connaître les endroits où elles dorment. En journée, on recherche les gîtes, comme dans les troncs d'arbres. On ne les dérange pas trop. La nuit, on installe des filets pour les capturer et établir des critères d'identification. On aura un détecteur d'ultra-sons. On arrive à reconnaître l'espèce grâce aux ultrasons émis puis on les relâche ».

Savez-vous s'il y en a beaucoup ?

« Ça va être la surprise. Il y en aurait plus qu'en France ».

Et ensuite ?

« L'objectif est de former quelqu'un sur place pour qu'il y ait échange. Nous voulons laisser un rapport aux autorités locales et faire un bilan scientifique.

Après notre retour, en mars, nous aimerions réaliser des conférences et une exposition itinérante dans le département ».

Comment en vient-on à s'intéresser aux chauves-souris ?

« On est intéressés par l'environnement puis on devient par hasard passionnés par les chauves-souris.

On est sensibles à toutes les espèces, les libellules, amphibiens...

Chacun a son point de vue sur les chauves-souris mais quand on les a en mains, on s'en fait une autre idée.

Il y a une méconnaissance énorme ».

Quelles sont les réactions de votre entourage ?

« Il nous soutient. Il comprend les enjeux de la préservation des espèces.

C'est parfois un peu difficile avec les chauves-souris mais cela change quand on les emmène en voir sur le terrain ».

Propos recueillis

par Caroline Tréman

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