C'est probablement un geste stupide qui a conduit à l'horreur. Hier, 8h20. Le bus assurant la ligne de renfort scolaire Sautron-L'Angevinière est stationné devant le collège Gutenberg, à Saint-Herblain. Selon des témoignages, un jeune passager « purge les portes », forçant leur ouverture. La 'manoeuvre illicite' permet de gagner une poignée de secondes dérisoires ou d'embêter le chauffeur (lire par ailleurs). Car alors, le véhicule s'immobilise automatiquement. La conductrice du bus est donc descendue pour actionner la remise en marche. Un collègue garé à proximité est venu à la rescousse. Les portes se sont normalement refermées entraînant « la remise en libération des freins sur porte ».

Cauchemar

Le bus s'est mis à avancer. Selon les premiers éléments de l'enquête, la conductrice aurait omis de mettre le frein à parc. C'est une scène de cauchemar qui suit : selon la Tan, « la conductrice a essayé de retenir le bus, sans succès. Elle a trébuché et s'est fait écraser ».

Roberte Veillaud, 41 ans, a succombé à la violence du choc. Mariée, mère de trois enfants, elle exerçait le métier de conductrice depuis deux ans.

Assistance psychologique

La circulation a immédiatement été arrêtée pour éviter tout attroupement. En état de choc, le collègue de Roberte Veillaud a été transporté à l'hôpital. Un enseignant du collège, qui a porté secours à la victime, a également été commotionné. La Semitan a immédiatement décidé de mettre en place une cellule psychologique pour son personnel. La ville de Saint-Herblain a fait de même, dépêchant notamment un psychothérapeute hier au collège. « Dès le matin, on est passé dans toutes les classes pour expliquer aux élèves que le médecin scolaire et l'infirmière étaient à leur écoute s'ils avaient besoin de parler », expliquait hier Annick Guénette, principale du collège.

Travail d'écoute

Une dizaine d'enfants auraient pu être témoins de la scène, à des degrés divers, selon Dominique Tallédec, adjoint à la mairie de Saint-Herblain. « Il semble qu'il n'y avait plus de jeunes dans le bus mais tous n'avaient pas encore franchi la porte de l'établissement scolaire. D'autres sont sans doute arrivés par leurs propres moyens à ce moment. La cellule mise en place doit permettre d'évacuer une situation éventuellement mal vécue. »

Enquête en cours

L'enquête des policiers nantais devra s'assurer qu'il n'y a eu aucune défaillance technique au niveau du bus et que son redémarrage est imputable à une erreur humaine. L'événement qui a déclenché l'arrêt du bus, lui, ne laisse guère de place au doute: « La piste privilégiée, c'est le geste stupide », confie-t-on en coulisses.

Des poursuites pénales sont peu probables . « Juridiquement, le geste stupide n'a pas provoqué l'accident. Il n'y a pas eu volonté délibérée de faire du mal », souligne une source proche du dossier.

Yan Gauchard