C'est une finale inédite qui clôturera aujourd'hui la neuvième édition de la coupe de la Ligue au palais des sports de Beaulieu. L'un des protagonistes est en revanche fort réputé puisqu'on lui doit une participation à sept des précédentes finales. Le trophée de la Ligue c'est un peu la Montpellier's cup, c'est du moins ce que l'on peut conclure au terme des cinq victoires acquises par ce club dans la compétition. Chambéry l'a constaté à ses dépens en se retrouvant pour la seconde année consécutive en demi-finale sur le parcours des Héraultais et, pas plus qu'à Miami, le parquet nantais ne s'est montré clément pour les Savoyards confinés à l'entame de la seconde mi-temps à un rôle de sparring-partner de registre européen (37-23).

Des Varois européens

S'il y a une équipe qui souhaitait que la hiérarchie soit rigoureusement respectée lors de cette seconde demi-finale, c'est bien Saint-Raphaël dont la belle performance une demi-heure plus tôt contre Dunkerque vaut aux Varois d'obtenir illico une place européenne. Quelle que soit l'issue de leur match cet après-midi, les joueurs de Christian Gaudin devraient en effet bénéficier du 12^e titre de champion de France que personne ne réfute à l'équipe de Nikola Karabatic pour s'attribuer le sésame promis au finaliste. Actuels quatrièmes de la LNH, les Varois joueront le rôle dévolu à Istres la saison dernière en Floride. Des Provençaux qui avaient même défié Montpellier en l'emportant contre toute attente. Battu en championnat 36-24 Saint-Raphaël n'aura rien à perdre face à l'ogre montpelliérain mais il serait bien surprenant que Patrice Canayer ne mette pas en garde ses joueurs contre tout excès de confiance. « À nous de nous souvenir de notre défaite la saison dernière » souligne d'ailleurs le coach qui met un point d'honneur à finir proprement le boulot cette fois-ci.

OJLT

Canayer : « A nous de nous souvenir de nôtre défaite la saison dernière »