Dans la matinée de ce jeudi, sa femme, Françoise, a couru pendant plus d'une heure. Chose courante quand elle le fait en moyenne quatre fois par semaine. Et quand elle ne court pas, elle s'adonne à la pratique du yoga et de la gym.

Passion commune

Mais qu'est-ce qui fait courir ce couple d'Orvaltais ? « La passion ! La passion de la course à pied tout simplement ». Et l'envie de participer le 18 avril prochain au marathon de Marseille. À 58 et 60 ans, Lionel et Françoise ne comptent plus les kilomètres parcourus « pour le plaisir d'un sport convivial qui ne fait pas de distinction de couche sociale et grâce auquel on fait de belles rencontres ». Sportifs de longue date, Lionel et Françoise sont des habitués du semi-marathon d'Orvault. S'ils ne l'ont pas disputé depuis plus de cinq ans, ils en connaissent les principales difficultés « avec ses bosses et ses casse-pattes ». Mais Lionel se veut optimiste : « Quand on arrive en haut d'une côte, il y a toujours une descente derrière ». Et l'homme sait de quoi il parle puisqu'il a participé à la 6 000 D à La Plagne. Une course au sommet, c'est peu de le dire ! « Dans les moments de difficulté, on pense toujours à l'un de ses proches pour avancer encore et encore ».

Dix-sept marathons au compteur

Dans le garage, Françoise a rangé ses coupes. Souvenirs de courses où la sexagénaire s'est glorieusement illustrée. Malgré ses 17 marathons au compteur, elle reste modeste et préfère affirmer qu'aujourd'hui « l'important sera de finir la course ». Nul n'en doute.

Lionel et Françoise ne s'attendront pas pour autant. Ce qui est sûr, c'est qu'ils se retrouveront à l'arrivée. Alors, il sera temps de comparer les performances de l'un et l'autre. « Pour le fun car les perf', c'est plus un truc pour les jeunes ». Le semi-marathon sera disputé ce matin. Ensuite, Lionel repartira au travail en courant. Françoise fera une heure de course à pied. En attendant le 18 avril et le rendez-vous avec la Canebière. Peuchère !

Cédric Blondeel

cedric.blondeel@presse-ocean.com