L'année 2010 sera celle des synergies pour les universités de l'ouest. Le président de celle de Nantes, Yves Lecointe, pose clairement l'alternative : « Nos universités doivent-elles rester des universités bocagères ou porter un projet commun ? Je me place clairement dans la seconde hypothèse ».

Il est vrai qu'en dépit de succès bien réels mais isolés, elles sont encore à la recherche d'une masse critique en terme de visibilité internationale. Rapprochements et collaborations devraient donc s'intensifier.

Pôle régional

Parmi les outils : le Pres (Pôle de recherche et d'enseignement supérieur) qui unit depuis quelques mois les universités de Nantes, d'Angers, du Mans et plusieurs grandes écoles.

En 2010, il entrera dans sa phase opérationnelle et s'enrichira de nouvelles composantes. Objectif : valoriser la recherche, mieux insérer les étudiants, acquérir des grands équipements.

Créer un campus maritime

Autre émergence, plus nanto-nazairienne celle-là : le campus maritime. Là aussi pour une meilleure notoriété mais aussi pour partager certains enseignements ou recherches, des réseaux de compétences vont se tisser en 2010 entre des composantes universitaires (droit, économie, biologie, géographie...), l'Ifremer, l'École de la marine marchande voire d'autres grandes écoles...

Enjeu pour deux régions

Enfin, ce volet maritime mais aussi ceux dédiés à la santé, à la biologie, aux matériaux, à l'agroalimentaire ou à l'informatique devraient constituer les socles du dossier de candidature aux campus d'excellence. Il sera porté conjointement par les universités des Pays de la Loire et de Bretagne.

« Nous avons déjà des atouts : pôles de compétitivité, laboratoires partagés, masters cohabilités... », fait valoir Yves Lecointe qui veut dépasser les blocages de structure pour « construire un projet avec des objectifs clairs ».

Année décisive

L'appel à projet devrait être clos à la fin de l'année. Une dizaine de campus seulement seront retenus au niveau national mais avec des enveloppes financières conséquentes : « De quoi rivaliser avec les meilleures universités mondiales » avait dit Nicolas Sarkozy en annonçant la création du label.

C'est dire si 2010 risque d'être décisive pour l'université de Nantes et pour ses homologues de l'ouest.

Jean-Philippe Lucas