Les grappes d'un fuel noir enivrant s'accrochent aux berges du fleuve souillées en quelques heures.

Les premières poubelles de sable pollué se remplissent au rythme des coups de pelles énergiques. Combinaisons jaunes, masques de protection et périmètre de sécurité sont désormais de rigueur.

Le mauvais souvenir de l'Erika

Jean-Louis Borloo, ministre de l'Écologie fait un tour rapide sur place pour faire le point sur la situation. Aussitôt le mauvais souvenir de l'Erika revient dans les mémoires.

Toutes proportions gardées, car cette nouvelle marée noire qui touche actuellement et pour plusieurs jours, peut-être quelques semaines, les deux côtés de l'estuaire ne serait dû « officiellement » qu'à 100 tonnes de fuel de soute, un hydrocarbure toxique servant de carburant aux navires.

Rupture de canalisation à la raffinerie

Retour à dimanche où vers 16 h 45, à la raffinerie de Donges, alors que l'Ocean Quest était en cours de chargement, une fuite s'est produite pour une cause encore indéterminée, sur une ligne de surface à haut débit, située le long de la Loire.

Selon Total, mais aussi les services de l'État, les premières estimations porteraient sur environ 400 tonnes d'hydrocarbures. Malgré l'intervention rapide des personnels techniques et pompiers au sein de la raffinerie, suivi par la mise en place de barrages absorbants et d'une digue de sable (lire ci-dessous) une centaine de tonnes se sont quand même déversées en Loire.

Paimboeuf et Corsept les plus touchées

Hier, à l'heure des premiers bilans on dénombrait une vingtaine de kilomètres de rives et côtes déjà pollués du Carnet à Saint-Nazaire et Saint-Brévin. De nombreuses nappes mesurant d'un à plusieurs mètres, dérivant entre deux eaux ont également été signalées dans l'estuaire, au milieu de zones naturelles sensibles.

Mais d'ores et déjà, des secteurs ont été plus particulièrement touchés, comme les communes de Paimboeuf et Corspet où le ramassage manuel a débuté dès le milieu de la journée avec une mobilisation importante des secours et du personnel communal.

Paiement aux collectivités concernées

Une cellule de crise permanente, mise en place à la Préfecture, dirigera les opérations de nettoyage ces prochains jours, et le ministre de l'Écologie, Jean-Louis Borloo, a déjà confié au préfet la vérification des paiements du groupe Total aux collectivités touchées.

Enfin, conséquence économique cette fois, le terminal méthanier de Donges, qui dispose d'une prise d'eau de mer pour le refroidissement de ces installations, a été contraint de réduire de moitié son activité.

S. Le Hesran