Quel projet ?

Douze éoliennes produiraient 72 mégawatts, soit la consommation annuelle, hors chauffage, de 90 000 habitants. Le projet initial prévoyait 27 éoliennes.

« La concertation avec les élus nous a fait ramener le nombre à 12 », précise Cédric Le Bousse, le chef de projets d'EDF Énergies Nouvelles. Pour autant la capacité de production reste inchangée grâce à l'amélioration des technologies.

Les éoliennes seraient alignées sur la face nord-est du plateau de La Banche, un haut-fond situé au large de la baie de La Baule. 500 m sépareraient chacune d'entre elles.

L'investissement ? Entre 150 et 200 millions d'euros.

Pourquoi au large ?

Europe oblige, la France doit atteindre la barre des 20 % d'énergies renouvelable en 2020. Elle est en retard (seulement 7 % aujourd'hui). Par rapport aux terrestres, les éoliennes en mer présentent des avantages d'efficacité : des vents plus constants et plus forts les rendent plus productives.

Pourquoi La Banche ?

Le régime de vents est bon.

La distance par rapport au rivage (7 km) n'est ni trop grande (pour le transport d'électricité) ni trop réduite (pour ne pas trop altérer le paysage).

La faible profondeur (-10 m en moyenne) facilite l'implantation des mâts.

La proximité d'un grand port offre la logistique nécessaire au chantier, à l'entretien, au démontage du parc.

Quelles éoliennes ?

Chaque mât sera haut de 90 m, chaque pale de 60 m. Hauteur totale : 150 m. Pour la fixation au sol deux options : soit un pieu enfoncé jusqu'à 20 m de profondeur sur lequel se fixe le mât, soit un socle de béton posé sur le fond. « Nous n'avons pas encore tranché », indique Cédric Le Bousse.

L'électricité sera transportée par deux câbles sous-marins, enfouis, jusqu'à la plage du Scall (à la frontière de Batz et du Pouliguen). Un autre câble, également souterrain, prolongera le dispositif jusqu'au poste électrique de La Baule.

Quel planning ?

La phase de concertation est en cours. « Nous consulterons les élus, les pêcheurs, les plaisanciers, les associations, les habitants... », poursuit Cédric Le Bousse. L'enquête publique pourrait intervenir fin 2009. En cas d'avis favorable, les éoliennes seraient construites en 2010 et installées à l'été 2011. Mise en service envisagée : fin 2011.

La durée d'exploitation est limitée à 20 ans. L'opérateur devra alors procéder au démontage et à la remise en site en l'état. Mais si tout le monde est d'accord, l'activité pourra être prolongée.

Quels obstacles ?

La critique pourrait porter sur l'esthétique : les éoliennes seront très au large (7 km du Pouliguen, 11 km de La Baule) mais resteront visibles du rivage.

Les pêcheurs professionnels pourraient émettre des réserves sur les atteintes à la ressource ou à la navigation.

Cette question de la préservation du milieu sera, pour tous, au centre de la problématique. Les études d'impact (sur la biologie marine, sur les sédiments...) seront sûrement la clé qui déterminera l'avenir du projet. Leurs conclusions sont attendues courant 2009.

Jean-Philippe Lucas