Quand et dans quelles circonstances avez-vous signé au FCN ?

« Vendredi à Paris, dans le bureau de M. Kita, qui a pris tout son temps pour me recevoir, en présence de Gernot Rohr ».

Quelle impression vous a laissée le président du FCN ?

« Je me suis rendu compte qu'il me connaissait bien. On a échangé, il était à l'écoute. J'ai pu lui présenter mon projet. Je lui ai d'ailleurs remis un dossier que j'avais constitué, où figurent des statistiques sur la détection et la formation, entre autres choses.

« Je l'ai aussi senti déçu de ce que lui et le club viennent de vivre. Il veut que le FCN fonctionne et retrouve son niveau. »

Vous êtes-vous entendus sur un projet commun ?

« Moi, j'ai une philosophie de formation. Mais je me doute bien que le club a également sa méthode. Alors dire ceci ou cela aujourd'hui... c'est un peu prématuré. La formation est un travail d'équipe, avec tous les éducateurs du club, que je n'ai pas encore rencontrés.

« Ce que je sais, c'est que l'un des objectifs, outre bien sûr le retour en Ligue 1, est la remontée de l'équipe 2 en CFA.

« Ce que je sais aussi, c'est que la Jonelière est un outil de travail formidable et une chance extraordinaire pour les jeunes qui y évoluent. »

Vous avez été choisi ou vous avez posé votre candidature ?

« Il y a sans doute un peu des deux... Le fait que j'entretienne des relations avec Gernot Rohr a sans doute joué ; il est important qu'une certaine harmonie se développe dans le travail entre l'entraîneur des pros et celui des jeunes. De même que j'avais gardé des contacts avec Christian Larièpe, du temps où il officiait au centre de formation de Saint-Étienne et moi à celui de Nancy. »

Quelle image avez-vous par ailleurs du FCN ?

« Quand j'ai débuté avec Sochaux, où j'ai fait ma formation aux côtés des Genghini, Bats et autre Anziani, on savait à l'avance que c'était compliqué de jouer Nantes à Saupin. Idem à la Beaujoire, du temps où j'étais à Nice... Le FCN est un beau, un grand club et en ce sens je suis très content et fier d'avoir été choisi. »

Que pensez-vous du jeu à la nantaise ?

« C'était quelque chose de fantastique. Mais le football a évolué et il faut vivre avec son temps. »

Que savez-vous de votre prédécesseur ?

« On s'est rencontré lors d'un rendez-vous sur la Licra (Ligue internationale contre le racisme et l'antisémitsime) et il m'a dit à cette occasion qu'il passait son DEPF (diplôme d'entraîneur) car il souhaitait entraîner des pros. C'est tout. »

La formation, c'est votre « dada » ?

« J'avais dirigé les -17 ans de Nancy (à ses débuts d'entraîneur, il y a quinze ans, NDLR), mais aussi plus récemment (en 2006-2007) les -20 ans des Émirats Arabes Unis, et je souhaitais effectivement revenir à la formation. Sachez que j'ai refusé différentes offres, pour devenir DTN à l'île Maurice ou en Algérie par exemple, mais aussi pour m'occuper du centre de formation d'un grand club français, qui évolue en L1 et où j'ai déjà joué, mais dont je vous tairai le nom... Bref, c'est une bonne chose que Nantes m'ait fait confiance. »

Quand prendrez-vous vos fonctions au FCN ?

« On va en parler avec les dirigeants, mais assez rapidement. »

Recueilli par Laurent Battarel