Pourquoi avoir choisi le FC Nantes ?

« C'est simple : c'est un super challenge, un grand passé. J'ai envie de retrouver l'élite avec Nantes. C'est d'ailleurs la place qu'il mérite. »

Aviez-vous d'autres contacts ?

« Oui. Ç'a été un festival et un grand carnaval ! Il y a eu des clubs allemands, du Moyen Orient, Sivasspor (Turquie), Kavala (Grèce), Grenoble ou encore Strasbourg. Mais, pour moi, c'était clair, c'était Nantes. Ce qui a retardé tout ça, c'est que ma femme est enceinte et va bientôt accoucher. »

Pourquoi cela ne s'est-il pas fait il y a trois semaines ?

« Pour des raisons personnelles... Mais le plus important, c'est que je sois là. Ceux qui me connaissent savent très bien que je ferai le maximum. S'il faut arracher le maillot, je l'arracherai (sic). »

Passer de la L1 à la L2, est-ce une régression ?

« Non. Nantes, en L1 ou en L2, reste toujours un grand club. On est là pour avancer. »

La L2, vous connaissez ?

(sourire) « Pendant une longue période, oui. C'est un niveau autre que la L1. Mais vu le groupe qu'on a, on a vraiment les qualités et la technique pour jouer en L1. On va tout faire pour remonter le plus vite possible. »

Avez-vous regardé des matches du FCN depuis l'ouverture ?

« Oui, notamment celui à Brest. Il y a de la qualité de jeu. Ça reste super intéressant. Je pense qu'il y a encore une grande marge de progression. »

Connaissez-vous certains Canaris ?

« Oui, Djamel Abdoun, Guillaume Moullec et Karim El-Mourabet, Orléanais comme moi. »

Vous arrivez ici dans l'optique de vous relancer après une saison mitigée...

« Pour commencer, je suis là pour retrouver le football (sourire). Je vais tâcher de retrouver mon niveau. Nantes, c'est beaucoup de choses (passé, installations extraordinaires...). Pour moi, c'est tout « bénef » d'être ici. »

Que s'est-il réellement passé à Nancy où vous avez peu joué ?

« Beaucoup de choses. Des personnes n'ont pas été honnêtes. Il y a eu pas mal de petits litiges. On m'a fait croire qu'on allait me faire confiance. Tout ça, c'est du passé. On entame une nouvelle ère. »

C'est tout de même dommage que ça se soit fini de la sorte...

« Ah, c'est sûr ! Car j'ai accordé onze années de ma vie à l'ASNL. Avec de supers moments et de plus tristes. Je ne pense pas avoir causé du tort à Nancy ou avoir été méchant. J'ai tout donné au club. Mais, bon, c'est le football. »

En attendant, ils vous ont laissé libre...

« Ç'a été une grosse bataille (rires) ! Ce n'était pas gagné d'avance. Mais je suis content d'avoir signé ici. Ça me fait plaisir. Natif d'Orléans, jeune, je regardais plus souvent Nantes que Nancy. Ça m'inspirait déjà pas mal de choses. »

Auriez-vous pu faire toute votre carrière à Nancy ?

« Non, je ne le pense pas. C'est un super club mais davantage un tremplin, pour réussir ailleurs. Je pense y avoir fait le tour. Il était temps pour moi de voir ailleurs. »

En terme de préparation, où en êtes-vous ?

« Physiquement, ça va. Je me suis bien préparé, d'abord avec les pros puis avec la réserve. Désormais, je vais devoir retrouver le rythme. »

Seriez-vous prêt pour Strasbourg ?

« Si on me le demande, je réponds présent. Maintenant, il va juste me falloir trouver des repères avec mes partenaires. Il reste dix jours d'ici là. À moi de m'adapter rapidement à un groupe déjà lancé. Et prendre le wagon. »

Vous savez, il y a beaucoup de concurrence à la Jonelière...

« Eh bien ça nous permettra de remonter le plus rapidement possible. On pourra ainsi marquer davantage de buts. »

À cet égard, vous êtes-vous fixé un objectif en terme de buts ?

« Oui. Tout attaquant s'en fixe. Mon premier objectif, c'est de retrouver les terrains. Pour ce qui est des buts, je préfère le garder pour moi. Car si je ne l'atteins pas, je vais me prendre plein de coups... Le jour où je l'aurais atteint, je vous le dirai. »

Allez-vous continuer à les célébrer par un Z de la main ?

« Je vous laisse la surprise (rire) ! »

Recueilli par Jean-Yves Queignec

POINT DE VUE

GERNOT ROHR

« On est très content de l'avoir. Notamment vu les départs (Capoue, Babovic, Klasnic...) et les blessés longue durée (Keserü, Djordjevic...). C'est un élément de qualité qui nous rejoint. En plus, il est dans le
coup physiquement. C'est une option supplémentaire pour faire l'attaque. De fait, il va y avoir une bonne émulation. Concernant son véritable poste, je vais attendre un peu avant de me décider.
Je verrai ce qu'il en est au travers des entraînements et du match amical, mardi contre l'UNFP. »