Contrairement à la saison dernière (cf. défaite 2-0 face au Rapid Bucarest), l’octuple champion de France, bien que privé des services de Pierre, Pereira, Ba, Darbion, N’Diaye (blessés) et Abdoun (Mondial), a débuté victorieusement sa campagne de matches amicaux. Toujours bon pour la confiance. Ce n’est pas Baptiste Gentili qui dira le contraire.

« On a passé un après-midi positif, studieux, se réjouissait l’entraîneur nantais, qui remit à sa place un pseudo-supporter en rentrant au vestiaire. Je suis content. Les jeunes ont apporté leur contribution. Tout le monde a fait son maximum. C’est intéressant. » Effectivement.  En fait, cette rencontre de préparation, disputée sous une forte chaleur et devant près de 2000 spectateurs, tint ses promesses durant le premier acte. Moment où « l’équipe-type » jouait.

Sérieux, bien regroupés, les Jaune et Vert, sous la houlette du duo Djilobodji-Vainqueur très en vue, (Cheyrou et Benzerga ont également montré de belles choses), prirent l’ascendant grâce au jeune Benzerga. L’ancien Lillois, d’une belle frappe du gauche aux abords de la surface, inscrivant le seul but du match. Le « premier » de la saison.

« Je me suis vraiment appliqué sur mon pied gauche, analysait, tout sourire, le milieu de terrain nantais, à la finition d’un beau mouvement amorcé côté droit par Vainqueur et Lee. J’ai juste mis mon pied en opposition, le ballon est parti droit. C’est bien pour la confiance. »

A côté de ça, lui et ses coéquipiers, face à une équipe de L1 rappelons-le victorieuse de sa première sortie face à Reims (3-1), ne se créèrent néanmoins pas pléthore d’occasions. Seuls Djordjevic au premier poteau (26e) et Keita, après un long déboulé (39e), inquiétèrent quelque peu l’arrière-garde nordiste. Imité en seconde mi-temps par Zerka (56e). C’est tout. Pour un deuxième acte qui n’enthousiasma pas la foule.

Les Valenciennois, pour leur part, furent successivement menaçants par Pujol (1re, penalty suivi d’une tête de peu au-dessus à la 31e), Pallois de la tête (42e), Bochet de loin (66e et 70e), Amalfitano (87e) et, enfin, Khiter de la tête (88e). Sans cependant trouver la faille.

« Les Nantais ? Ils m’ont fait bonne impression, concédait volontiers Philippe Montanier, l’entraîneur nordiste. Nous, on a été moyens. »

Prochaine étape pour les Canaris : dès mercredi - à Carnac (56) - face à Rennes (L1). Encore un gros poisson.

Jean-Yves Queignec