Vous n'avez jamaiseu l'occasion d'évoluer parmi l'élite...

« Si, une fois, avec Lens. J'avais 17 ans. Je n'ai pas voulu prendre cette option. Je me suis dit : « Jouer en réserve (CFA), ce n'est pas non plus le top quand on joue déjà en L2. » Je me suis peut-être trompé. Maintenant, je ne regrette pas la carrière que j'ai pu faire. J'ai bien eu par ailleurs des contacts mais jamais rien de concret. Il fallait attendre, dégraisser... Je n'étais pas une priorité. »

Finalement,vous avez mis le temps ?

« Ça ne m'a jamais dérangé plus que ça. J'ai toujours été bien en L2. Désormais, je vais essayer de rester le maximum de temps au sommet, même s'il est un peu tard (sourire). »

« Le résultat d'efforts »

Est-ce une rêve qui s'accomplit ?

« Non. Plus maintenant. C'est juste le résultat d'efforts fournis depuis pas mal de temps. »

Avez-vous, déjà, noté des différences suiteaux matches amicaux ?

« Oui, au niveau technique. Il y a moins de déchets. Quand on n'a pas le ballon, on court peut-être un peu plus pour essayer de le récupérer.»

Allez-vous changer des choses dans votre jeu ?

« Effectivement, il va falloir que je change. Je vais devoir être plus présent dans l'impact physique, perdre moins de ballons. En étant un peu plus décisif devant le but. »

À deux jours de la reprise, comment appréhendez-vous vos débuts parmi l'élite ?

« Bien. Je suis pressé. Mais je le prends avec du recul. Je ne pourrais pas faire de bilan sur 90 minutes, pour cela, il faudra attendre une saison complète.»

« Pas peur du tout »

Vous avez peur ?

« Non, pas du tout. Ça va être la même chose qu'il y a un an (Reims). C'est certes un niveau au-dessus mais c'est tout. Ça reste un match. Peut-être la différence sera-t-elle plus flagrante pour les matches au Parc, au Vélodrome, à Lyon...»

Aussi près de la compétiton, qu'est-ce qui vous fait réellement vibrer ?

« Ce qui m'a toujours fait vibrer : aller jouer au Parc des Princes. Où, avec mon père et mes frères, j'ai vu étant gamin un paquet de matches, notamment contre le Real (1993), le Barça (1995) en Ligue des Champions. On était au niveau des poteaux de corner car, derrière les buts, c'était pour les fous furieux (rire) et, sinon, c'était trop cher. On y va le 13 septembre. Ce peut être sympa. »

« Qui va vouloir échanger un maillot avec De Freitas ? »

Et autrement ?

« Le stade Vélodrome est également mythique. Idem pour Gerland. Tout le monde parle du derby face à Rennes, j'ai envie de voir ça. Sous oublier la Beaujoire. Ce doit être pas mal aussi. »

Y'a-t-il un joueur qui vous fascine ?

« Non. Il y a énormément de bons joueurs. Je cite toujours Toulalan car il est issu de Nantes et évolue à peu près au même poste que le mien. Il est vraiment très bon. Après, il y a Pagis, Jérôme Leroy... »

Fait non négligeable : vous allez pouvoir récupérer de beaux maillots...

« Cela, c'est secondaire. Et qui va vouloir échanger un maillot avec De Freitas (rire) ? Ça va être compliqué. Si j'en récupère, ce sera pour offrir... »

Recueilli par Jean-Yves Queignec