Quatre jours pour jauger un effectif aux abois et lui redonner confiance. C'est le court laps de temps dont a bénéficié Baptiste Gentili pour préparer sa grande première. Un moment toujours particulier. Pour ne rien arranger, le successeur de Furlan commence par un plat pour le moins relevé avec le Nîmes Olympique, probant cinquième toujours dans le coup pour l'accession en L1. Pas l'idéal.

« Voilà une équipe solide, qui mérite le respect, résume le cinquième entraîneur sous l'ère Kita, lequel n'a plus coaché en solo depuis mai 2007. Ce ne sera pas un match facile. »

En Sudiste averti, celui qui connaît fort bien Jean-Michel Cavalli, son homologue gardois (« à 13 ans, on s'affrontait, il évoluait à Propriano »), ne part pas dans l'inconnu en débarquant tout à l'heure aux Costières.

« Là-bas, ce sont des matches chauds. Ce sont des terrains minés entre guillemets. Les Nîmois ont des vertus de ténacité et d'engagement. À ce niveau-là, on sait à quoi s'en tenir. » Comprenez : il va falloir être costaud sur le plan physique pour tenir tête à des éléments survoltés dans leur antre. Où les Crocodiles n'ont perdu qu'une seule fois cette saison (4-0 devant le leader caennais fin novembre). C'est dire la difficulté qui attend les Jaune et Vert, jamais très à l'aise face à ce genre de formation.

Baptiste Gentili trouvera-t-il les mots justes pour secouer ses (nouveaux) protégés, nantis de cinq longueurs d'avance sur le premier relégable (Guingamp) ? Ces derniers vont-ils se « bouger » pour, enfin, enrayer la spirale infernale dans laquelle ils sont loin de la Beaujoire (cf. dernier succès à l'extérieur le 23 octobre à Dijon) ? En d'autres termes, le fameux choc psychologique aura-t-il lieu ?

À titre comparatif, si l'on s'en tient à la seule période présidée par Waldemar Kita, Élie Baup et Christian Larièpe (intérimaire), également en cours de saison, avaient raté leurs débuts, s'inclinant respectivement à Paris (0-1) et devant Le Mans (1-4). À l'inverse, Jean-Marc Furlan, lui, avait passé la première (Arles).

On connaît la suite...

Jean-Yves Queignec