Après le standard du rez-de-chaussée, hier, prenons de la hauteur dans le bâtiment administratif et montons directement au second étage. C'est dans l'un de ces bureaux, au-dessus de ceux de la direction, que Jérôme Hamon travaille. Lui, les VIP le connaissent bien puisque c'est l'un de leur interlocuteur privilégié. Son rôle ? « Rechercher tous les partenaires-entreprises pour investir », décrypte l'attaché commercial. Des partenaires qu'il faut donc non seulement trouver, mais surtout entretenir et choyer tout au long de l'année, en leur proposant des prestations haut de gamme. « Il faut répondre à leurs besoins, être proche d'eux. » Cela va du simple dépannage de places en dernière minute les soirs de match à l'occupation des loges. La Beaujoire en compte trente-cinq. Dix-huit « open », c'est-à-dire ouvertes, au troisième niveau, et dix-sept au quatrième.

Champagne, hôtesses, petits fours, rien n'est laissé au hasard. Et visiblement, le client est comblé, car il n'en reste plus que « deux encore disponibles »... Pourtant sur le terrain, le spectacle n'est, lui, pas toujours au rendez-vous. « C'est plus complexe, acquiesce Jérôme Hamon. Mais l'activité va au-delà des résultats. » La preuve, malgré l'inconstance de son équipe vitrine, le FC Nantes reste une valeur sûre tout à fait attractive : « En plus des dix sponsors principaux, nous avons environ 400 à 450 autres partenaires. » Depuis le début du mois, le service commercial s'active d'ailleurs déjà à la recherche de nouveaux mécènes pour le prochain exercice. « De mars à décembre, nous travaillons sur la saison actuelle, et de décembre à février on s'occupe de la suivante. Durant l'été, nous nous concentrons sur les renouvellements ou les nouveaux partenariats. » Ceux-là qui, dans quelques mois, apparaîtront peut-être sur les panneaux publicitaires de Louis-Fonteneau. Tout cela, en tout cas, reste forcément suspendu à l'avenir sportif des Canaris. « Ça dépend du classement, de la remontée en Ligue 1 », confirme le salarié. Autant dire qu'un troisième séjour en autant d'années dans l'antichambre de l'élite n'est souhaitable pour personne.

Charles Guyard