À la Jonelière, plus les journées passent, plus les joueurs (enfin, quand il n'y a pas de huis clos !) se font rares. Ainsi, en ce moment, il fait bon raser les murs jouxtant les bureaux des entraîneurs et passer sous les sapins pour rejoindre son véhicule et filer. Souvent un signe qui ne trompe pas. Comprenez, l'heure est grave. La seule lecture du classement est d'ailleurs là pour en attester. À douze étapes de l'arrivée, le FC Nantes pointe au quinzième rang de la classe, nanti de quatre points d'avance sur le premier relégable (Châteauroux). Une misère.

« Tant qu'on n'est pas hors de portée de la zone de relégation, tous les matches sont charnières, affirme Baptiste Gentili, à quelques heures de son baptême du feu sur le banc de la Beaujoire. Le contrat, c'est les trois points. Même si tu as en face le Real Madrid ou le FC Barcelone, tu es obligé de te dire qu'il faut gagner ! »

Dans l'immédiat, son escouade, à des années lumières desdits cadors ibériques, doit se contenter de Daniel Sanchez (remarquez la consonance espagnole...) et de sa troupe. Le but étant d'assurer au plus vite le maintien. Maintien qui se joue, si l'on regarde les dix dernières années, à 42,6 points (44 même en 2007 et la saison passée). Il en manque donc une petite douzaine aux Canaris. Un sacré pari quand on sait qu'ils n'en ont pris que douze, justement, lors des seize dernières journées...

Car il ne faut plus se voiler la face, quel que soit le résultat de ce soir, la plus mauvaise équipe depuis la 11^e journée, reléguée à treize longueurs de Metz (3^e) - le prochain adversaire -, ne montera pas en fin d'exercice. N'en déplaise au franc « Bapti » qui va effectuer deux changements par rapport à la dernière journée (retour à un 4-4-2) et qui souhaite vivement insuffler un esprit commando à ses ouailles.

À la guerre comme à la guerre...

Jean-Yves Queignec