Nous sommes le 2 décembre 1910. Il est environ 21 h. Sur la levée de la Divatte, les techniciens des Ponts et Chaussées s'activent pour consolider la digue. Trop tard. Sous la pression d'une Loire gonflée par des pluies diluviennes, l'édifice cède. Les eaux emportent 200 m de jetée entre les villages de la Praudière et de la Chebuette à Saint-Julien-de-Concelles. Très vite, la vallée est inondée.

Vingt-quatre heures plus tard, c'est la digue d'Embreil qui rend l'âme : les flots gagnent les marais de Goulaine. Saint-Julien-de-Concelles, La Chapelle-Basse-Mer, Le Loroux, Le Landreau, La Chapelle-Heulin, Haute et Basse-Goulaine ont les pieds dans l'eau.

La catastrophe ne fera aucune victime mais de nombreux dégâts. Transmise de génération en génération, sa mémoire est encore dans beaucoup de têtes. « On en reparle surtout quand l'eau monte, s'amuse Jean-Pierre Pauvert, un riverain de la Divatte. En 1995 par exemple, certains vidaient déjà leur cave du côté de La Chapelle-Heulin. Au cas où... » Mais jamais la Loire ne connaîtra pareille crue. Même en 36 quand le cheval des Pauvert buvait « l'eau de la Loire à même la levée ».

« Un tsunami »

Les crues de 1910 restent un événement unique. « Un tsunami » à l'échelle des bords de Loire, commente André Bernard. Collectionneur de cartes postales, le Goulainais est à l'origine de la mise en place de manifestations visant à célébrer le centenaire de ces inondations. Prévues au cours du second semestre 2010, elles sont le fruit d'une réflexion menée en collaboration avec des associations locales, des passionnés d'histoire et du patrimoine et les collectivités locales.

« L'objectif est de faire mémoire de cet événement majeur tout en ouvrant le débat sur le thème des inondations et en permettant aux habitants de se réapproprier ou de découvrir la levée de la Divatte et les marais de Goulaine. »

Un livre et un DVD

Journées du patrimoine, expositions et conférences rythmeront l'anniversaire à partir de septembre 2010. Un livre-souvenir composé de cartes postales et un DVD réalisé par l'association Vimage seront également édités pour l'occasion. Pour les compléter, les organisateurs sont encore à la recherche de témoignages et de documents d'époque.

L'association « Entre Divatte et Goulaine 1910-2010 » se chargera de les collecter. Fondée spécialement pour le centenaire, elle a son siège à la Maison Bleue, à Haute-Goulaine. Là même où, il y a 100 ans, le pont de l'Ouen comptait parmi les victimes collatérales de la crue.

Rémi Certain

Contact : André Bernard, président d'Entre Divatte et Goulaine au 02 40 03 44 37.