Au fil d’un entretien au bar de la salle de l’Olympic, quartier Chantenay, Félibien, le guide des mystères de Loire-Atlantique, nous parle des prémices du rock nantais.

Un demi-siècle déjà, ça fait drôle ?
Ne m’en parlez pas, ce temps qui passe me tracasse déjà assez comme ça mais c’est ainsi, le rock nantais a cinquante printemps. Les premiers groupes répètent au début des années soixante.

Vous avez évoqué une soirée précise.
Oui, celle du 29 avril 1962. Ce soir-là, les salons Mauduit, rue Arsène-Leloup à Nantes, accueillent le traditionnel et douzième concours d’accordéon. L’événement est organisé par Simon Musique. Et surtout, il est suivi de la prestation de six groupes régionaux : les Rockers, Atomic Boys, Rapaces, Padgells, les Djets et Willy Spring Day. Ce sont tous des émules des Chaussettes Noires.

Le magasin Simon Musique est donc le précurseur ?
Tout à fait. Installé au 1 de la rue Jean-Jacques-Rousseau, c’est le premier magasin d’instruments à Nantes à proposer des guitares électriques. Nous sommes en 1961, l’émission Salut les copains vient de naître sur les ondes.
Monsieur Simon importe des guitares Jacobacci d’Angleterre et des États-Unis, des Ohio, des Welson ou encore des Elite.

Il y a beaucoup de guitaristes électriques ?
En 1963, dans votre journal, Presse Océan parle de 2 000 jeunes pratiquants de la guitare à Nantes. L’instrument supplante les accordéons et les violons. Chez Simon Musique, on écoule 75 guitares par mois dont une vingtaine d’électriques. La plupart sont achetés sur catalogue d’importation entre 180 et 250 francs.

Quel est le premier groupe de rock nantais ?
Si j’en crois l’ouvrage de Laurent Charliot (1), le premier groupe de rock nantais a pour nom Les Rockers. Il est cité à plusieurs reprises dès 1961 suivi de très près par les Rapaces, les Devil’s et les Sunsets.

Qui joue dans les rockers ?
Philippe Bourget à la guitare, Jacques Roy à la rythmique, Yvon Rivoal à la basse et Bernard Morellec à la batterie, il possède alors une caisse claire et une cymbale. Pour l’anecdote, on ne trouvait pas de guitare basse à Nantes, Philippe Bopurget en a construit une lui-même.

Les groupes vont essaimer par la suite.
Plutôt deux fois qu’une. Dès 1963, voici les Diplomates, les Insurgés, les Robots, les Messagers du diable, les Vagabonds, Daniel Gadiou et son orchestre, les Panters, les Titans, les Insolites, les Teenagers… On peut aussi citer les Panters. Ils se composent de fils de soldats américains de la base de Saint-Nazaire. En 1964, la ville de Nantes accueille les quarts de finale des championnats nationaux de guitares électriques. Les Robots gagnent. Des soirées rock sont organisés dans les cinémas, à l’Odéon près de Beauséjour, au Vox et au Moderne à Chantenay, dans les foires, les bals, au Chalet suisse place Zola.

Stéphane Pajot
stephane.pajot@presse-ocean.com

(1) « La fabuleuse histoire du rock nantais » par Laurent Charliot.