Avec le journal, Marcel entretenait une belle histoire d’amitié. Lecteur assidu et averti, il n’hésitait pas à nous envoyer une bafouille, souvent drôle et bien sentie, un petit clin d’œil sur le Nantes qui s’efface, une réflexion personnelle. Comme la fois où il fut opéré sous hypnose. « J’ai raconté toute ma vie aux médecins qui m’ont soigné tandis que je dormais. Quand, je me suis réveillé, ils m’ont applaudi ». Marcel prévenait aussi quand l’un de ses vieux amis arpenteurs de planches, disparaissait. Lui qui avait échappé aux bombardements de 1943 en « se réfugiant dans un café » possédait une mémoire d’éléphant.

Delrue et Peignon
A l’image d’Aimé Delrue (1902-1961) et de Joseph Peignon (disparu en 1979), deux figures comiques du Nantes d’hier, Marcel Chicot, né Ory en 1918, à Nantes avait fait de sa vie une histoire extraordinaire ponctuée par les spectacles. Avec sa fille Claudine Grey, ils s’étaient amusés à les comptabiliser : 62 revues, 52 pièces classiques, 38 films, 7 opérettes, 168 enregistrements radio et des milliers de spectacles de variétés. Une paille ! Fidèle en amitié, il aimait raconter ses aventures avec Aimé Delrue, l’homme qui créa la « République du quartier des Ponts » et qui relança le carnaval après la guerre.

« Les Joyeux Nantais »
Marcel prend sa première cuite à l’âge de 12 ans en 1925. Il venait alors visiter, avec son oncle, « un pinardier accosté dans le port de Nantes. C’était du rosé d’Oran ». Son premier rôle, il le joue à 11 ans en tant que « Loïc, le p’tit mousse » au patronage Bonne-Garde. Nous sommes en 1929. C’est sur cette même scène en 2003 que Marcel, alors âgé de 85 ans, effectua son dernier spectacle. Un moment de grâce. Dans les années trente, Marcel Ory, jeune apprenti dans une quincaillerie de la rue Saint-Jacques à Nantes, décide de se lancer dans les variétés comiques. Il prend le nom de Chicot et intègre « Les Joyeux nantais » puis « les Amis de la gaîté ».

Elu roi carnaval
Il travaille dès 1946 aux Chantiers de la Loire comme soudeur à l’arc. Mais le spectacle l’habite, il répète le soir après le boulot et joue le week-end. « C’était l’époque des Revues de Delrue et de La Cloche », raconte sa fille Claudine Grey. « Roger Nicolas, avait « sacré » Marcel Chicot, à l’Apollo, « Roi des baratineurs ». En 1960, à 42 ans, il entre à Rennes au centre dramatique national de Bretagne (futur centre dramatique de l’Ouest). Il en ressort vingt ans plus tard et renoue avec ses débuts nantais, la revue La Cloche puis Bonne Garde. Il est élu roi carnaval en 1982. Cette fois, le clown s’en est allé pour de bon. Le journal s’associe à la peine de sa famille et particulièrement sa fille Claudine Grey et son mari Patrick, qui, tous deux dans l’univers du spectacle, perpétuent la tradition longtemps incarnée par ce « sacré Chicot ».

Stéphane Pajot

Cérémonie civile le jeudi 16 juillet à 15 heures au Funérarium Nantais, quartier Saint-Jacques, près du cimetière, 39 bd Joliot Curie à Nantes.