C’est une des rues les plus connues de Nantes. Elle part de la rue de la Fosse pour nous emmener directement sur la place Graslin en quelques dizaines de mètres. Les Nantais la nomment « rue Jean-Jacques », une abréviation qui est donc tombée dans le langage d’ici ;  au même titre que le « rond point des Châtaigniers » ou la « place Louis XVI », officiellement place du maréchal Foch et rond-point Abel Durand. Le langage nantais, le seul à avoir enfanté un verbe depuis une rue (« crébillonner ») a ses raisons que les artères de la ville connaissent.

Charles Monselet
Trois sommités ont vécu dans cette rue Jean-Jacques. Voici d’abord Cambronne, le général du même nom, qui mourut dans son appartement situé au n°3  le 19 janvier 1842. Parlons du romancier le plus traduit dans le monde, soit Jules verne qui habita au n°6 de 1840 à 1877. Enfin, citons le moins connu, le non moins sympathique Charles Monselet qui y est né, très exactement au numéro 16. C’était le 30 avril 1825 que ce futur écrivain vit le jour. Son père tenait un cabinet littéraire. Charles Monselet quitta Nantes à l’âge de 9 ans quand ses parents déménagèrent à Bordeaux pour retrouver sa cité natale en 1852 à l’âge de 27 ans. journaliste, auteur et surtout fin gastronome, Charles Monselet a écrit une quarantaine d’ouvrages. Parmi ses amis de Nantes, Paul Eudel, une autre plume, est l’auteur des « Locutions nantaises », délicieux petit ouvrage publié en 1884. Charles Monselet était aussi l’ami de Jules Vallès que la mort a réuni puisqu’en 1888, année où il passe l’arme à gauche à l’âge de 63 ans, il sera inhumé auprès de Vallès au cimetière du père Lachaise.

Rue Bouvet
Quant à la rue Jean-Jacques Rousseau (1671-1778), du nom de l’auteur des discours sur les Sciences et le sarts et du discours sur l’origine de l’inégalité, elle eut auparavant pour nom celui de rue Bouvet (du nom d’une ancienne tenue et de son manoir enfoui sous le journal Presse-Océan), rue Royale et rue Dauphin.

Stéphane Pajot
stephane.pajot@presse-ocean.com