Cette fois, c’est l’historien qui parle. Jean-François Caraës, directeur adjoint des archives départementales de la Loire-Atlantique (1) a retrouvé la trace de cette femme après la publication de l’article sur cette femme (nos éditions du 30 octobre). « « Constance Noail » apparaît pour la première fois dans un recensement en 1866, au domicile de Henri Lelasseur rue Gresset », souligne Jean-François Caraës. Il s’agissait de « l’hôtel de feu son beau-père Galdemar décédé en 1860. Elle a alors 60 ans et est dite « femme de confiance ». Elle est un peu âgée pour s’occuper du petit Lelasseur qui n’a que 9 ans. Elle a également été domiciliée au Boishue en Saint-Joseph-de-Porterie en 1876/1891 chez Henri Lelasseur, avocat et propriétaire et père de Louis (le légataire universel) ».

« Convolé avec deux créoles »

Qualifiée de « rentière », elle est dite « sa tante » dans la liste nominative de recensement, et également « Anglaise née à l’île Maurice, colonie anglaise ». Henri Lelasseur avait épousé Marie-Caroline Galdemar. « Ce médecin originaire de l’Aubrac demeurait à l’île Maurice au début du XIXe siècle, où il a convolé à deux reprises avec des « créoles », la première en 1813, la seconde avec une Le Masne de Chermont en 1821. Ses filles sont nées dans cette île? colonie française puis anglaise. C’est donc par cette voie que Constance Noailles est arrivée chez les Lelasseur. »

« Ce n’est pas une indigente »

« Elle n’est pas signalée demeurant chez un « maître ». Les déclarants sont François Xavier Le Lasseur de Ranzay, âgé de 23 ans, et Stanislas Urvoy de Portzamparc, capitaine d’infanterie ». François Xavier Lelasseur, né en 1872, était étudiant en droit en 1896. Et le 13 rue Gresset était le domicile des Galdemar, où logeait également Henri Lelasseur.

Constance Noaille(s) n’est pas indigente puisque « la déclaration de succession a été effectuée le 11 juillet 1896 et qu’elle a déposé chez Me Fleury, notaire à Nantes, un testament daté du 20 septembre 1879 instituant légataire universel Louis Lelasseur de Ranzay. Là il y a bien un rapport, qui peut expliquer la déclaration de décès et le règlement d’une concession à perpétuité ».
Constance Noaille(s) « est décédée le 13 février 1896 « en sa demeure », 18 rue Desaix ».

Elle travaillait comme femme de chambre rue Gresset. Constance Noaille(s) « n’est peut-être qu’une simple « créole » européenne, ancienne employée de maison d’une famille notable nantaise, à Nantes en raison des liens étroits de la ville avec les îles Mascareignes, mais non d’origine africaine et/ou « esclave affranchie ». Inclure sa sépulture dans un parcours sur la traite sur d’aussi maigres et hypothétiques éléments me paraît pour le moins prématuré… »

(1) J-F Caraës est aussi président de la Société archéologique et historique de Nantes et l’auteur d’ouvrages historiques