Trente ans déjà ? Cher Félibien, vous ne vous emmêlez pas les pinceaux dans les dates ?

Ça m'arrive effectivement mais là... Jean-Luc Courcoult, le fondateur et directeur de Royal de Luxe signe voilà, pile poil trente ans, sa première création intitulée Le Cap Horn. Courcoult lui-même raconte son démarrage et l'esprit qu'il entend insuffler dans une auto interview. Je le cite : « dès la fondation de Royal de Luxe en 1979, Avec Didier Gallo-Lavallée, la décision fut irrévocable autant que politique : pas de théâtre en salle. Beaucoup de gens ont quitté la troupe car il fallait faire la manche pour vivre. On a vécu quatre ans dans la rue, mais on a beaucoup appris ».

La troupe n'était pas basée à Nantes

Non, cette compagnie a été fondée à Aix-en-Provence et c'est près de Toulouse dans un château qu'elle squatte alors que la troupe va faire vraiment parler d'elle avec Les mystères du Grand congélateur (1980) ou du Bidet cardiaque (1981).

Il imagine ensuite La demi-finale du Water Clash (1982), Roman Photo ou encore cette incroyable Véritable Histoire de France.

Ah là, je m'en souviens...

Et comment ! Les Nantais ne l'ont pas oublié, Royal de Luxe a joué cette Véritable histoire de France sur le parvis de la cathédrale et sur la place de la Petite Hollande.

D'ailleurs, une fois que le livre d'histoire géant s'est refermé, la Mano Negra a donné un concert dessus.

En 1992, c'est aussi l'année de Cargo 92, une aventure collective avec la Mano Negra et les compagnies Philippe Decouflé et Philippe Genty. Une rue sera créée dans un vieux cargo et tout ce beau monde se retrouvera pour une tournée en Amérique du Sud.

La suite ?

Vous la connaissez. Citons la Visite du Sultan des Indes sur son éléphant (2005), La Révolte des Mannequins (2007), la Petite Géante au Chili et en Islande (2007), Estuaire en juin 2009 et Berlin cette année avec la « petite » et le « grand ».

Ah, Berlin, grand moment !

Royal de Luxe a joué le 3 octobre 2009, jour de la réunification officielle de l'Allemagne. La presse a parlé d'un million de personnes présentes dans les rues de la capitale allemande.

Au fait, pourquoi la troupe s'est-elle installée à Nantes ?

Leur venue date de 1989, comme la chute du mur et l'arrivée de Jean-Marc Ayrault à la tête de Nantes. Avant cette décision, il faut savoir que la ville de Toulouse refuse de leur verser la moindre subvention.

Royal de Luxe lance alors un appel dans la presse nationale. Nantes y répond favorablement grâce à l'homme de la culture du maire, un certain Jean Blaise.

Celui-ci les connaît déjà, il les a fait jouer à Saint-Herblain, à la Gournerie quand le maire était Jean-Marc Ayrault. Nantes finance les créations, la troupe se débrouille pour les vendre.

Ils ont de nouveaux projets ?

Plein. La venue des géants est prévue en 2010 au Chili, au Québec, en France, en Belgique et en Australie en 2011. Et sûrement d'autres surprises.

Stéphane Pajot
stephane.pajot@presse-ocean.com