Cette carte postale du début du 20e siècle représente l’actuelle place du Pilori dans le quartier Decré. Rien n’a changé ou presque, le tabac étant juste remplacé de nos jours par une pharmacie. Le terme de Pilori proviendrait du « puits Lory », autrement dit le puits à Lory, propriétaire des lieux. Ce puits fut creusé en 1517, reconstruit en 1570 puis comblé en 1861. Il était orné de cinq têtes d’animaux avec assises en grison. Le nom actuel date de 1832 après avoir porté celui de « carrefour du grand puits salé », « carrefour de la laiterie » et « place Bourbon ».

« P » sur les plaques
Dans ce quartier du Bouffay, les exécutions publiques avaient lieu sur la place du Bouffay et non place du Pilori, le nom portant à confusion. Les premières bornes-fontaines - il en reste une place du Bouffay - ont été installées à Nantes à partir de 1854. Auparavant, la population s’alimentait en eau par les puits. Ils étaient signalés par une plaque portant un P - il en reste encore quelques-unes visibles de nos jours - dans les ours et les porches privés. Les puits publics disparaîtront au profit des bornes-fontaines. En 1857, l’architecte-voyer en chef de la ville, invite la mairie à les détruire et les combler. Ce sera le cas du puits Lory quatre ans plus tard. Seuls étaient conservés les puits éloignés de plus de 120mètres d’une borne-fontaine.
Trois puits nantais seront maintenus : rue Saint-Clément, petite rue Saint-Donatien, et rue des Hauts-Pavés au bureau d’octroi. En 1818, il en existait 23.

Ameublement
Pour la petite histoire, François Leglas-Maurice, dont on aperçoit la publicité pour sa maison d’ameublements (fondée en 1790), possède aussi une rue de Nantes à son nom. Il tenait effectivement une fabrique de meubles (acajou, bois merrains, cercles ou feuillard, noix de Galle, liège) au 9 de la rue Briord, particulièrement réputée à Nantes.

Stéphane Pajot
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