NANTES

Au fil d’un entretien au cimetière Miséricorde (1), Félibien, le guide des mystères de Loire-Atlantique, ressuscite pour nous la triste histoire de Sylvain Royé où la poésie au bout du fusil.

Son nom, dit-on, est inscrit au Panthéon ?
« Oui, car il fait partie des cinq cents noms d’écrivains tués pendant la guerre et inscrits sur les murailles du Panthéon. Sylvain Royé est « mort pour la France » le 24 mai 1916 à Douaumont dans la Meuse. »

Cinq cents écrivains ?
« On en connaît un autre de la région, Albert-Paul Granier, né en 1888 au Croisic. Il est mort le 17 août 1917 dans son avion au dessus de Verdun. Il a écrit Les Coqs et les Vautours, un ouvrage qui a récemment été réédité. »

Comment est arrivée la mort de Sylvain Royé ?
« En fait, on demandait un volontaire pour porter un pli au capitaine. Sylvain Royé s’est présenté. Un de ses compagnons d’armes a rapporté les faits de cette manière : «« Je l’ai vu partir dans le couloir de la tranchée. A ce moment-là, un tir de barrage violent a dérobé sa silhouette sous nos yeux. La tranchée a été coupée, et quelques instants après, nous étions faits prisonniers par les Allemands.» »

C’est terrible...
« Surtout qu’à la fin de cette guerre, toutes les recherches pour retrouver son corps restèrent vaines. Le Bulletin des écrivains porta alors Sylvain Royé parmi les disparus. »

On a fini par le retrouver ?
« C’est exact, à proximité de l’ossuaire provisoire de Douaumont. Il a été identifié par sa plaque d’identité. Transféré au cimetière militaire de Douaumont, il fut ensuite inhumé au cimetière de la Miséricorde à Nantes. »

Quel fut son parcours ?
« Né à Nantes le 25 septembre 1891, Sylvain Royé avait devancé l’appel en 1913. Il était alors affecté en qualité de secrétaire au cabinet du ministre de la guerre puis fut promu fantassin pour la ligne de feu. Il souhaitait de l’action. C’est là qu’il écrira le très beau poème La Prière des tranchées, dédié à son cousin, Jacques Lemoine, hélas tué lui aussi. Le Théâtre-Français inscrit cette « prière » au répertoire de ses matinées poétiques tandis qu’elle est adoptée par l’Association des écrivains combattants. »

Il avait déjà écrit des poèmes ?
« Dès 1912, il a publié L’Ame sans miroir, un livre délicieux, sensible et écrit Le Roi de rêve, un poème lyrique en trois actes. Il sera représenté sur la scène du Vieux Colombier le 11 mars 1912 avec une musique de Roland-Manuel. »

Laissons-lui les derniers mots de la fin.
« Ma place au banquet du bonheur/N’aura pas tenu grand espace/Peut-être vaudra mieux la place/Que je tiendrai dans certains cœurs. »

Stéphane Pajot
stephane.pajot@presse-ocean.com

(1) L’emplacement de sa tombe est précisée dans le « Guide du cimetière Miséricorde de Nantes ». Par Eric Lhomeau et Karen Roberts.
Lire également « Le Livre de l’Holocauste », Sylvain Royé (1914-1916). Editions M. A.-P Garnier, 1937. « Les Coq et les Vautours » d’Albert-Paul Granier (édition Les Equateurs)