Maurice Gourdon fut président d’honneur du club alpin français section de Nantes. Félibien, le guide des mystères de Nantes et de Loire-Atlantique revient sur la vie de ce passionné de montagne né à Nantes en avril 1847 mort dans sa ville natale au mois de mars 1941.
Ce Maurice Gourdon possède une rue de Nantes ?
« Même pas et pourtant, il fut une célébrité en son temps, très apprécié des Pyrénéistes. La société française de géologie lui a donné le nom d’un pic qui culmine à 3 034 mètres d’altitude. C’était une façon de le remercier par rapport à ses travaux sur les Pyrénées. C’était une figure de la montagne. »

Il travaillait dans quel secteur ?
« Il était rentier. Celui-ci était attaché au service de la Carte Géologique de France, président d’honneur du club alpin français section de Nantes et conservateur du musée de Luchon. »

On m’a parlé d’une pierre fossile qui porte son nom ?
« Une trilobite très exactement. Les trilobites constituent une classe d’arthropodes marins fossiles ayant vécu durant le paléozoïque (ère primaire). Maurice Gourdon, grand collectionneur, a donné au Muséum de Nantes sa collection de 1 300 minéraux. Une espèce de trilobite porte d’ailleurs son nom : Gourdonia Gourdoni. »

Il a été enterré à Nantes ?
« Tout à fait. Il a été inhumé à Nantes, au cimetière Miséricorde le 22 mars 1941 mais la sépulture n’existe plus. »

D’où lui est venue cette passion pour les Pyrénées ?
« Enfant, il venait à Luchon à partir de 1862. Il se fixera dans cette ville à partir de 1871. Il effectuera de nombreuses ascensions. Photographe, dessinateur, peintre et lithographe, il a offert de nombreux documents au musée de Luchon et à celui de Toulouse. Il a aussi étudié aussi l’avance des glaciers, principalement celui de la Maladeta (1873).
Les montagnes du Luchonnais n’auront plus de secrets pour celui qui réalise de nombreuses premières : le Mail pintrat, le Mail planet, le pic Noir, désormais pic Gourdon. »

Des ascensions et aussi des cartes ?
« Oui, il a travaillé avec Franz Schrader et Paul Edouard Wallon à des relevés topographiques afin de réaliser des nouvelles cartes d’état-major. »

Et Nantes, dans tout ça ?
« On revient toujours à son port d’attache. Maurice Gourdon est de retour en 1936. Il y fonde la section nantaise du Club alpin français. À 89 ans, il en sera le président honoraire. »

Stéphane Pajot
stephane.pajot@presse-ocean.com

Remerciements à Xavier Trochu, rédacteur chef des archives municipales de Nantes.

« Cent ans aux Pyrénées », Paris, 1898-1904. Réédité par la « Librairie des Pyrénées et de Gascogne », Pau, 2001.