Au fil d’un entretien sous les cris des oiseaux, Félibien, le guide des mystères de Loire-Atlantique, nous ramène du côté de l’île Dumet, un jour de janvier 1973. Cette affaire est-elle venue aux oreilles d’Alfred Hitchcock, qui avait réalisé son film culte dix ans plus tôt ? L’histoire ne le dit pas mais le cinéaste aurait sans nul doute apprécié.

Quelle est cette histoire d’oiseaux ?

Les vieux Piriacais s’en souviennent. Depuis la côte, ce jour-là, au-dessus de l’île Dumet, à six kilomètres au large, ils aperçoivent un énorme nuage noir. On se demande ce qu’il se passe, on scrute alors le lointain avec des jumelles. Je tiens cette incroyable histoire de l’auteur Emile Letertre (1).

Et alors, qu’est qu’ils voient ?

Des oiseaux, rien que des oiseaux ! Des milliers d’oiseaux, des étourneaux. Sur l’île, c’est un peu la panique, les gardiens s’inquiètent. Un cupressus plie sous le poids des oiseaux !

Non !

Si ! Ce ne sont pas des milliers mais des millions d’oiseaux qui font bloc. Les estimations parlent d’entre trois à cinq millions. Imaginez donc, chacun laisse quelques grammes de crotte et ça en fait des tonnes, une bonne dizaine en peu de temps. C’est de l’acide urique, ça détruit tout. On prévient alors l’institut national de la recherche agronomique. Son meilleur spécialiste est dépêché sur place.

Que fait-il ?

Son idée : mettre en batterie des appareils d’effarouchements acoustiques. Ce qu’il fit. La première émission de cris de détresse va déclencher une réaction de panique collective chez les oiseaux. Du coup, les étourneaux évoluent par petites bandes dans tous les sens mais ils ne s’écartent pas de la terre ferme.

Il y a des collisions ?

Bien évidemment, ils se télescopent entre eux lors de nombreux chassés-croisés. Il y a de multiples collisions en vol et des chutes au sol d’oiseaux blessés.

Quelle autre solution ?

On recommence le lendemain à 7 h 30 du matin. Cette fois, la nouvelle émission provoque un envol général avec formation d’un vol cohérent. Ce vol tournoie au-dessus de l’île Dumet durant un quart d’heure puis part en direction de Piriac. Le soir, aucun retour.

Ils disparaissent ?

Non, le lendemain, les étourneaux sont de retour mais ils ne se posent pas sur l’île. Il se constitue alors un va-et-vient perpétuel entre l’île Dumet et le continent. Rebelote le surlendemain. Mais cette fois la majorité des oiseaux continuent leur vol en direction de Port Nacalo. Les spécialistes de l’Inra émettront une dernière émission pour les retardataires. Ils partiront dans la foulée. Et depuis, il n’y a plus d’étourneaux sur l’île Dumet.

C’est une happy end finalement ?

Exactement, car dans d’autres vas, il a fallu envisager des produits toxiques pour éliminer les oiseaux.

Stéphane Pajot

(1) Emile Letertre, ouvrage « Les Mystères de l’île Dumet »