C'est une tombe comme tant d'autre. Oubliée dans une allée du carré K du cimetière de la Bouteillerie, à Nantes. Derrière le Jardin des plantes. Tombe toute simple, s'il n'y avait cette plaque : « Ici repose le corps de dame Escher, née Charlotte Melcion d'Arc. 6 mars 1810, 18 septembre 1875. Un De Profundis. CAP 13865 ».

Melcion d'Arc ? Chercheur infatigable de la mémoire des cimetières nantais, Eric Lhomeau a voulu en savoir plus sur la dame que d'aucuns présentent comme apparentée à la famille de la Pucelle d'Orléans.

Jacquemin d'Arc du Lys

De fait, les Delcion d'Arc descendraient du frère aîné de Jeanne d'Arc, Jacquemin d'Arc du Lys. C'est du moins ce qu'affirme Léon-Paul Piel dans un ouvrage paru au début du XX^e siècle intitulé Les Melcion d'Arc, documents généalogiques inédits pour servir à l'histoire de la famille d'Arc.

Cette parenté avec Jeanne d'Arc a longtemps été contestée. Car certains affirmaient que les Melcion d'Arc descendaient du plus jeune frère de la pucelle, c'est-à-dire Pierre du Lys. Lequel, selon une enquête de 1502 découverte en 1878 dans les fonds des Archives nationales, n'aurait eu qu'un seul fils, Jean du Lys mort sans héritier. Ce dont certains chercheurs doutent. Mais qu'importe finalement, puisque le lien entre Jeanne d'Arc et les Melcion d'Arc vient de Jacquemin. Pour autant, cette famille n'est que très rarement citée dans les études généalogiques consacrées à Jeanne d'Arc.

Dans son ouvrage, Léon-Paul Piel donne l'explication suivante sur les origines des Melcion d'Arc : « Cette famille est originaire de Domrémy, Greux, Maxey-sur-Meuse et Chermisey, tous villages qui se touchent. C'est Demenge Melcion du Chesnois, à Chermisey, qui, né vers 1635, épouse une descendante de Claude du Lys, petit-fils de Jacquemin d'Arc ».

Pour en revenir à la défunte de 1875, Charlotte Melcion d'Arc, on sait qu'elle était la fille de Marie Nillius, née en 1809 à Mayence, et d'Alexandre Melcion d'Arc, intendant militaire, né le 1^er août 1785 et mort le 2 septembre 1854 à Tours en voulant sauver un jeune homme de 17 ans de la noyade.

Née le 6 mars 1810, Charlotte a épousé Auguste Escher, officier principal des subsistances militaires, dont elle a eu deux filles, Elisabeth, née le 23 décembre 1829 et Anna, née le 26 mars 1832. Mais rien ne dit dans quelles circonstances la famille Escher s'est établie à Nantes. 

Dominique Bloyet

Repères

Descendance
En 1852, la fille de Charlotte Escher épousa Jean-Baptiste Buisson, directeur des manufactures de l'État, avec lequel elle eut une fille : Anne-Marie Buisson, née en 1855 et qui épousa en 1877 le comte de Castel ; ils eurent à leur tour trois enfants : Charlotte, épouse Anger de Kernizan ; Jeanne ; Anne, épouse de Montfort ; François-Marie ; et Marie.