« Plus grand, plus beau ». C'est le slogan du centre commercial Beaulieu. Cet espace de près de 34 000 m2fait peau neuve depuis un an et demi. Aujourd'hui, les clients peuvent découvrir une galerie plus moderne avec de nouvelles enseignes dédiées principalement au textile, à la mode et à la restauration. Entretien avec André Le Bars, le directeur.

Combien le nouveau Beaulieu compte-t-il d'enseignes ?

« Nous aurons 119 enseignes contre 85 auparavant. Parmi les nouveautés, on peut citer Vero Moda, Nike, One Step, Puma, H & M, Chattawak, Caroll, Victor & Léo, 64 ou encore Quicksilver... La galerie va devenir une référence dans le domaine de la mode, du textile et du sportwear ».

Que reste-t-il à commercialiser ?

« Il est prévu un pôle médical de 350 m2, comprenant une dizaine de généralistes et de spécialistes. Il est en cours de commercialisation, tout comme un emplacement dédié à la restauration de 250 m2. Des contacts sont noués. Ils ont de bonnes chances d'aboutir rapidement ».

La restauration est un autre atout du nouveau Beaulieu ?

« Tout à fait. Au nord de la galerie, ce pôle-là sera totalement opérationnel d'ici trois semaines avec plusieurs nouveautés, dont une crêperie adossée à la pizzeria La Villa Medicis, le restaurant Vivre et Savourer et la brasserie Chez Fernand ».

Combien d'emplois vont être créés avec cette extension ?

« Il y a un an et demi, avant les travaux, le centre employait 600 personnes. À l'avenir, elles seront 800. Autrement dit, on aura créé 200 emplois. Ce n'est pas négligeable ».

Quel est votre objectif en terme de chiffre d'affaires ?

« On table sur 210 millions d'euros cette année, en augmentation de 35 % par rapport à celui des années précédentes. Mais plus que l'activité, c'est l'audace architecturale et l'offre commerciale élargie qui doivent rendre Beaulieu unique ! On espère avoir la plus belle rue commerçante de Nantes ou en tout cas la plus grande ! »

Et en matière de fréquentation, quelles sont vos ambitions ?

« On espère attirer entre 10 à 11 millions de visiteurs par an, contre 6 à 7 auparavant. La vocation de Beaulieu est de redevenir un centre régional accueillant aussi bien les Nantais que les Castelbriantais, les Vendéens, les Choletais, les Angevins, les Vannetais... On a perdu un peu de notre superbe lors des travaux du BusWay. Aujourd'hui, ce même BusWay constitue un atout supplémentaire. Pendant un temps, nous sommes parvenus à fidéliser une certaine clientèle mais pas à gagner d'autres clients. C'est désormais l'un des challenges à relever ».

Comment vous situez-vous par rapport au commerce de centre-ville et aux autres galeries commerciales de la périphérie nantaise ?

« On s'inscrit dans le projet de la Ville. On fait partie intégrante du centre-ville de Nantes. En BusWay, on est à deux minutes de la Duchesse Anne ! Quant à la concurrence avec les autres galeries, elle est positive. Elle crée une saine émulation. Quand un client vient de bien plus loin que la périphérie nantaise pour se rendre chez Ikea, il est aussi capable de venir à Beaulieu ».

Propos recueillis par Denis Bourdeau