C'est le plus grand chantier jamais engagé à Nantes. Un pari fou que celui lancé en 2003 qui consiste à construire un million de m2 sur vingt ans et attirer à terme sur ce quartier en devenir quelque 15 000 habitants nouveaux dans 7 500 logements neufs. Et ce en jouant la carte de la mixité sociale.

« À ce jour, les opérations engagées, c'est-à-dire achevées, en travaux ou au stade de l'instruction, représentent 358 188 m2 dont 151 479 m2 réservés à l'habitat, soit 2 281 logements », note Laurent Théry, directeur de la Samoa, la société d'économie mixte chargée de l'aménagement de l'île de Nantes.

Une moyenne de 3 200 € le m2

Quarante-cinq architectes, des locaux à l'exemple de Forma 6, IDEA ou Roulleau, mais aussi des pointures internationales comme Christian de Portzamparc, travaillent actuellement sur le grand chantier urbain, dont la maîtrise d'oeuvre a été confiée à l'urbaniste architecte Alexandre Chemetoff. Et ici, le marché de l'immobilier se porte bien, même si les promoteurs, également en nombre sur le site, notent un allongement du temps de vente. « Mais aucune opération n'a été remise en cause ».

Ici, il faut compter 3 200 € le prix moyen du m2. « La fourchette va de 2 500 €, comme pour l'opération Marie-Galante, rue de La Tour-d'Auvergne, livrée en novembre 2006 et qui s'est très bien vendue, à 3 700 €, mais là c'est plus difficile ». L'ancien connaît également une hausse. En 2005, le prix moyen du m2 était de l'ordre de 1 898 €, en 2007 il était de 2 116 €.

Pas que des bobos

Les nouveaux programmes haut de gamme attirent essentiellement une clientèle bobo, ce qui, aux yeux de l'aménageur, n'est pas une tare. D'autant que selon Laurent Théry, le logement social a la part belle. « 54,5 % des logements neufs sont en accession à la propriété. Tout le reste relève du logement social ». Soit 45,5 % qui comprennent des logements locatifs sociaux (23 %), des logements dits abordables (22,5 %) en accession (14,5 % en PLS et 3 % en accession sociale) comme en locatifs intermédiaires (5 %). Le groupe SNI a ainsi lancé un gros programme côté Beaulieu, sur un ancien terrain du ministère de la Défense qui avait projeté il y a quelques années d'y construire la nouvelle gendarmerie de Nantes. Trois cent vingt logements en locatifs et en accession devraient être livrés en 2010.

Les opérations sont plus ou moins importantes et s'accompagnent également régulièrement de création de commerces de proximité.

C'est le cas rue de la Petite-Biesse, dans le secteur République-Les Ponts, où Nantes Habitat, l'office HLM de la Ville de Nantes, construit un immeuble de 12 appartements avec une boulangerie au rez-de-chaussée.