En faisant part de son approbation au projet de barge flottante soutenu par le concepteur Olivier Flahault, Jean-Marc Ayrault confirme tout l'intérêt qu'il porte à l'atout maître de Nantes, son fleuve. Et il le rappelle en préambule : « On a vu l'attrait des Nantais pour la Loire lors des dernières manifestations. Que ce soit pour Estuaire, les Rencontres du fleuve ou encore le baptême de Banque Populaire V... ».

« Quartier en devenir »

La barge flottante, selon lui, « s'intègre dans ce véritable quartier de ville en devenir. Dans ces conditions désormais réunies, le meilleur emplacement possible pour accueillir ce projet de bâtiment flottant, sur la Loire, est le site des Chantiers. La proposition de l'architecte Flahault a toute sa place dans cette réflexion urbaine d'ensemble ».

Les opposants sous le coup

Les remous provoqués par les opposants à cette innovation n'ont donc pas suffi.

Jean Relet, l'un des opposants, ne cachait pas son amertume hier : « Cela fait comme un coup de massue. Même si on s'y attendait, cela fait mal ! ». L'homme voit dans l'approbation du maire « une trahison. On déroule le tapis rouge aux riches. C'est une erreur politique ».

Les opposants ne désarment pas. Ils ont prévu de se réunir dès le début de semaine pour faire le point.

Jean-Marc Ayrault estime pour sa part que « même si la ville n'avait pas d'autorisation formelle à donner au projet Flahault, elle se devait de rendre un avis favorable ».

Avant de se prononcer, et à la demande du promoteur, les élus ont malgré tout rencontré tous les interlocuteurs concernés (publics, associatifs, privés). Jean-Marc Ayrault dit avoir également demandé des expertises complémentaires au Port autonome, aux services de Nantes Métropole et à la Samoa afin de n'exclure aucune piste sérieuse.

Accessible au public

Après avoir entendu les avis des uns et des autres, il a été demandé à l'architecte de revoir son projet sur deux aspects.

« Le pont supérieur de la barge sera un espace public librement ouvert à toutes celles et ceux qui souhaiteront profiter de la vue offerte sur la ville. Le ponton dédié à ce projet de barge flottante situé à proximitéde l'autre ponton dit « des Chantiers », pourra être utilisé pour l'organisation d'évènements sur la Loire ».

La barge flottante d'Olivier Flahault pourrait être achevée dès la fin 2009, au plus tard début 2010. L'exploitation de cet équipement d'animation devrait créer environ soixante emplois.

Cédric Blondeel